In questa immagine ricavata dal video fornito dalla NASA, Gli astronauti della NASA Christina Koch e Andrew Morgan lavorano fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale, Domenica, 6 ottobre 2019. Gli astronauti hanno dato il via domenica alla prima delle cinque passeggiate spaziali per sostituire le vecchie batterie presso la Stazione Spaziale Internazionale. (NASA tramite AP)
Domenica scorsa gli astronauti hanno affrontato la prima delle cinque passeggiate spaziali per sostituire le vecchie batterie presso la Stazione Spaziale Internazionale.
Christina Koch e Andrew Morgan hanno rimosso tre vecchie batterie e ne hanno installate due nuove consegnate solo una settimana fa, ottenere un salto nel lavoro futuro. Queste nuove batterie agli ioni di litio sono così potenti che ne basta una ogni due vecchie.
"Ottimo lavoro oggi. Abbiamo fatto grandi progressi, "Mission Control ha trasmesso via radio. Koch ha risposto:"È stata una giornata meravigliosa... non vediamo l'ora che arrivi il resto della serie".
Koch e Morgan si avventureranno di nuovo venerdì per più lavoro sulla batteria a 250 miglia (400 chilometri) in su.
Le batterie da 400 libbre (180 chilogrammi), grandi la metà di un frigorifero, fanno parte della rete di energia solare della stazione spaziale. Gli astronauti li stanno aggiornando dal 2017 e ora sono più che a metà dell'opera. I vecchi hanno 10 anni; i nuovi dovrebbero durare fino alla fine della vita della stazione spaziale, fornendo energia vitale sul lato notturno della Terra.
Questi ultimi cambi di batteria sono particolarmente difficili data la posizione estrema sul telaio tentacolare della stazione. È troppo lontano da raggiungere per il braccio robotico di 58 piedi (17 metri), costringendo gli astronauti a trascinare avanti e indietro le batterie. Ecco perché questa volta sono necessarie così tante passeggiate nello spazio per sostituire 12 vecchie batterie al nichel-idrogeno con sei nuove versioni agli ioni di litio.
Koch e Morgan si sono alternati tenendo ciascuna batteria mentre si facevano strada, stile verme, lungo la struttura. Le batterie erano così ingombranti da impedire agli astronauti di vedersi l'un l'altro, sollecitando aggiornamenti costanti. "Sono proprio accanto a te, " ha detto Koch a un certo punto. "Ho la batteria, "Rispose Morgan. Allora Koch aveva la batteria, e così è andato fino a quando il lavoro è stato completato.
Hanno finito per collegare due nuove batterie, uno in più del previsto, e rimuoverne uno in più.
La passeggiata spaziale di sette ore si è conclusa con un'altra nota alta, almeno per Koch. Mentre tornava dentro, Mission Control le ha dato un aggiornamento della National Football League:"Buone notizie, Le aquile sono avanti 14-0 nel secondo quarto." Ha risposto, "Vai uccelli!" I Philadelphia Eagles sconfissero i New York Jets, 31-6.
La NASA prevede di concludere le cinque passeggiate spaziali in batteria questo mese, seguita da una passeggiata spaziale russa. Quindi altre cinque passeggiate spaziali tra Stati Uniti e Italia saranno condotte a novembre e dicembre per riparare uno strumento scientifico chiave. La NASA lo definisce una "bonanza per le passeggiate nello spazio".
Questa insolita cotta di passeggiate spaziali presenterà la prima passeggiata spaziale tutta al femminile, di Koch e Jessica Meir, alla fine di questo mese.
Koch è a due terzi del percorso attraverso una missione di oltre 300 giorni. Sarà il volo spaziale singolo più lungo di una donna.
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