1. Nebula:
* Il viaggio inizia con una gigantesca nuvola di gas e polvere chiamata nebulosa.
* Questa nuvola è principalmente idrogeno ed elio, i mattoni di base delle stelle.
* La nuvola è molto fredda e sparsa, ma la gravità unisce gradualmente il materiale.
2. Protostar:
* Man mano che la nebulosa collassa, il materiale diventa più denso e più caldo.
* Questo nucleo denso e caldo è chiamato protostar.
* Il protostar continua a crescere e riscaldarsi man mano che rientra più materiale.
3. Star della sequenza principale:
* Una volta che il nucleo del protostar raggiunge una temperatura di circa 10 milioni di gradi Celsius, la fusione nucleare si accende.
* Questo processo fonde l'idrogeno nell'elio, rilasciando immense quantità di energia.
* Questa energia crea una pressione esteriore che bilancia la forza verso l'interno, creando una stella stabile.
* Il nostro sole è attualmente in questa fase e rimarrà qui per circa 10 miliardi di anni.
4. SubGiant:
* Mentre il nucleo del sole esaurisce l'idrogeno, inizia a fondere l'idrogeno in un guscio attorno al nucleo.
* Il core si contrae e si riscalda, causando l'espansione e raffreddare gli strati esterni del sole.
* Questo rende il sole un subGiante, leggermente più grande e più fresco della sua fase di sequenza principale.
5. Gigante rosso:
* Il sole continua ad espandersi e raffreddare, diventando infine un gigante rosso.
* Inghilferà Mercurio, Venere e forse la Terra in questa fase.
* Gli strati esterni del sole saranno molto più freschi, dandogli una tonalità rossastra.
6. Nebulosa planetaria:
* Una volta che il nucleo del sole è per lo più elio, diventerà brevemente instabile.
* Gli strati esterni verranno espulsi nello spazio, formando una bella nuvola colorata chiamata nebulosa planetaria.
* Questo processo richiederà circa 10.000 anni.
7. White Dwarf:
* Il nucleo rimanente del sole, ora per lo più carbonio e ossigeno, sarà un oggetto denso e caldo chiamato nano bianco.
* I nani bianchi sono incredibilmente densi, con un cucchiaino di materiale che pesa tonnellate.
* Si rinfrescano lentamente su miliardi di anni.
8. Black Dwarf (teorico):
* Alla fine, un nano bianco si raffredderà completamente, diventando un oggetto freddo e scuro chiamato nano nero.
* Tuttavia, l'universo non è abbastanza grande da formare nani neri.
Nota importante: Le stelle con massa molto più grande del nostro sole hanno cicli di vita molto diversi. Si evolvono molto più velocemente, muoiono in spettacolari esplosioni di supernova e possono lasciarsi alle spalle stelle di neutroni o buchi neri.