* Gravity Assist (swingby): Questa è la chiave. Mentre Cassini volava oltre un pianeta (venivano usati anche lune di Saturno), userebbe la gravità del pianeta per alterare la sua traiettoria e velocità . Questo "effetto slingshot" ha consentito la correzione del corso e un aumento della velocità senza richiedere grandi quantità di carburante.
* Esempi specifici:
* Jupiter Gravity Assist: Questo è stato cruciale per aumentare la velocità di Cassini e inviarlo sulla strada per Saturno.
* Lune di Saturno: Cassini ha usato l'assist di gravità da Titano (la luna più grande di Saturno) e altre lune più piccole per perfezionare la sua orbita attorno a Saturno.
Come funziona:
1. Avvicinarsi a un pianeta: Mentre Cassini si avvicina a un pianeta, è attratto dalla gravità del pianeta, causando l'accelerazione.
2. oscillando: Il veicolo spaziale oscilla attorno al pianeta, il suo percorso si piega a causa della gravità.
3. Uscita: Mentre lascia l'influenza gravitazionale del pianeta, continua nella sua nuova traiettoria alterata, avendo guadagnato velocità e cambiato direzione.
Vantaggi di Gravity Assist:
* Efficienza del carburante: Gli assist di gravità richiedono carburante minimo, estendendo la durata della vita della missione e consentendo una maggiore esplorazione.
* Modifica della traiettoria: Fornisce un modo flessibile per cambiare il percorso del veicolo spaziale, consentendo incontri ravvicinati con diversi corpi celesti.
* Speed Boost: Gli assist di gravità possono aumentare significativamente la velocità del veicolo spaziale, rendendo possibile raggiungere destinazioni distanti.
In sintesi: Gravity Assist è una tecnica che utilizza l'attrazione gravitazionale di pianeti e lune per alterare la traiettoria e la velocità di un veicolo spaziale. È uno strumento efficiente e cruciale nell'esplorazione dello spazio, come si vede nella missione di Cassini di successo.
