Lo smog uccide decine di migliaia di polacchi ogni anno, tuttavia gli attivisti ambientali affermano che il governo di destra della nazione amante del carbone ha trascinato i piedi nella lotta all'inquinamento atmosferico.

In alcune giornate invernali, una foschia grigia oscura le luci dei grattacieli della capitale polacca e l'aria odora di plastica bruciata.

"Si ricomincia. Varsavia è seconda su Air Visual, subito dopo Kathmandu, e davanti a Calcutta e Nuova Delhi, "dice Maria, una madre polacca di tre bambini piccoli, mentre controlla un monitor della qualità dell'aria sul suo smartphone mentre sorseggia il suo caffè mattutino.

Un rapporto dell'Organizzazione mondiale della sanità del 2016 ha rivelato che 33 delle 50 città più inquinate d'Europa si trovano in Polonia.

L'Agenzia europea per l'ambiente incolpa intanto l'inquinamento atmosferico di circa 50, 000 morti premature all'anno nel paese di 38 milioni.

L'inquinamento è particolarmente grave al sud, culla dell'industria carboniera polacca, il cui fulcro, la città di Katowice, è impostato per ospitare la conferenza COP24 sul riscaldamento globale a dicembre.

Nutrire il drago dello smog

Molti polacchi hanno perso fiducia nella capacità delle istituzioni di affrontare il flagello, invece di prendere in mano la situazione.

"Nella nostra città di Pszczyna, La seconda città più inquinata della Polonia, dobbiamo fare qualcosa, " ha detto Jan Franek, un sedicenne membro di un gruppo di studenti contro lo smog.

"Molti dei nostri residenti più anziani non credono nello smog. Secondo loro, non puoi vederlo quindi non esiste, " ha aggiunto durante una visita a Varsavia per sostenere una petizione contro l'inquinamento.

Gli studenti attivisti, il cui nome del gruppo gioca sulla somiglianza delle parole smog e smok (drago in polacco) e si traduce come "Non dare da mangiare allo smog", erano a disposizione quando la petizione è stata consegnata al ministero dell'energia.

Firmato da 36, 000 persone, la petizione lanciata da Greenpeace Polonia e dai politici locali chiede al governo di imporre standard rigorosi per la qualità del carbone.

Milioni di polacchi riscaldano le loro case con carbone spesso di bassa qualità, che è la principale fonte di inquinamento atmosferico prima delle automobili e dell'industria.

Il governo si è impegnato a introdurre standard per il carbone nel marzo 2017, ma non lo ha ancora fatto. L'unica misura presa dallo Stato è stata quella di vietare la vendita di vecchi, caldaie di bassa qualità.

Ma secondo Marek Jozefiak, coordinatore delle campagne climatiche ed energetiche di Greenpeace Polonia, "Le moderne caldaie non bastano se continuiamo a bruciare di bassa qualità, carbone inquinante».

Lo stesso vale per i rifiuti, che emette fumi pericolosi quando viene bruciato in stufe a carbone, ancora una pratica comune.

Potente lobby del carbone

Secondo l'organismo di vigilanza sull'inquinamento polacco Smog Alert, parte del problema è che la norma ufficiale sull'inquinamento nasconde la gravità del problema.

"Se applicassimo la soglia di inquinamento adottata in Francia qui in Polonia, molte città rimarrebbero in stato di allerta per decine di giorni, alcuni anche per due mesi all'anno, ", afferma l'attivista della PAS Piotr Siergiej.

Mentre l'inquinamento da particelle PM10 è considerato pericoloso in Polonia da 300 microgrammi per metro cubo, la soglia è di 80 microgrammi in Francia.

Il governo non ha promesso cambiamenti a breve termine, e gli attivisti verdi lo accusano di essere influenzato dalla potente lobby del carbone.

Il ministro della tecnologia Jadwiga Emilewicz ha espresso preoccupazione per l'alto numero di morti per malattie legate all'inquinamento, promettendo che entro cinque anni si avvertirà "un miglioramento".

Cita misure che includono standard di qualità del carbone più elevati, sussidi per aiutare i poveri a isolare le loro case, sostituire le vecchie stufe inquinanti o permettersi un riscaldamento pulito.

Per Maria, la madre di tre figli di Varsavia, cinque anni sono troppi per aspettare.

"A quel punto i miei figli avranno respirato tutte queste microparticelle che rimarranno nei loro polmoni o anche nel loro sangue, " lei disse.

© 2018 AFP