il precursore:una stella gigante rossa
* L'inizio: Tutto inizia con una stella di dimensioni simili al nostro sole o leggermente più grande.
* Score di carburante: Mentre la stella invecchia, si esaurisce il combustibile idrogeno nel suo nucleo. Il core si contrae, si riscalda e inizia a fondere elementi più pesanti come l'elio.
* Espansione e raffreddamento: Gli strati esterni della stella si espandono drasticamente, diventando freschi e deboli. Questa fase è chiamata fase "rossa gigante".
Il processo di espulsione
* Core instabile: Il nucleo continua a contrarre e riscaldarsi, raggiungendo infine le temperature in cui può verificarsi fusione di carbonio. Tuttavia, questo processo di fusione è instabile, portando a pulsazioni violente.
* Spalancati strati esterni: Le pulsazioni espulgono gli strati esterni della stella nello spazio, formando un guscio di gas e polvere.
* Flussi bipolari: Spesso, queste espulsioni si verificano in due direzioni opposte, creando una forma "bipolare" con due lobi di gas.
La formazione della nebulosa
* Radiazione ultravioletta: Il nucleo caldo e denso della stella, ora un nano bianco, emette un'intensa radiazione ultravioletta.
* ionizzazione e bagliore: Questo radiazione ionizza il gas espulso, facendolo brillare intensamente. I colori che vediamo nelle nebulose planetarie sono determinati dalla composizione chimica del gas.
* Shell in espansione: Il guscio di gas in espansione continua a diffondersi verso l'esterno, infine dissipando nel mezzo interstellare.
un fenomeno di breve durata
Le nebulose planetarie sono fenomeni relativamente di breve durata, che durano solo poche decine di migliaia di anni. Questo è un periodo molto breve nella vita di una stella.
L'eredità delle nebulose planetarie
* Nuovi elementi: Il gas espulso dalle nebulose planetarie arricchisce il mezzo interstellare con elementi pesanti, contribuendo alla formazione di nuove stelle e pianeti.
* Bellissimi oggetti: Le nebulose planetarie sono tra gli oggetti più belli e visivamente sbalorditivi nel cielo. Mostrano i processi diversi e impressionanti che si verificano nella vita delle stelle.
Nota importante: Le nebulose planetarie non sono correlate ai pianeti. A loro fu dato questo nome nei primi giorni di astronomia perché apparivano come oggetti rotondi e nebbiosi attraverso i telescopi, che assomigliavano ai pianeti.
