Le stelle di neutroni sono i detriti delle esplosioni di supernova, con masse comprese tra uno e più soli e diametri di sole decine di chilometri. Una pulsar è una stella di neutroni rotante con un forte campo magnetico; le particelle cariche nel campo si irradiano in un raggio simile a un faro che può attraversare la Terra con estrema regolarità ogni pochi secondi o meno. Una pulsar ha anche un vento, e particelle cariche, a volte accelerato quasi alla velocità della luce, formare una nebulosa attorno alla pulsar:una nebulosa del vento pulsar. Le alte energie delle particelle le rendono potenti emettitori di raggi X, e le nebulose possono essere viste e studiate con osservatori a raggi X. L'esempio più famoso di una nebulosa del vento pulsar è la bella e drammatica Nebulosa del Granchio.

Quando una pulsar si muove attraverso il mezzo interstellare, la nebulosa può sviluppare uno shock a forma di arco. La maggior parte delle particelle del vento sono confinate in una direzione opposta a quella del moto della pulsar e formano una coda di nebulosità. Recenti osservazioni a raggi X e radio di pulsar in rapido movimento confermano l'esistenza del brillante, code estese e nebulosità compatta vicino alle pulsar. La lunghezza di una coda a raggi X può superare notevolmente le dimensioni della nebulosa compatta, estendendosi diversi anni luce o più dietro la pulsar.

L'astronomo CfA Patrick Slane era un membro di un team che ha utilizzato l'Osservatorio a raggi X Chandra per studiare la nebulosa attorno alla pulsar PSR B0355+54, situato a circa 3400 anni luce di distanza. Il movimento osservato della pulsar nel cielo (il suo movimento proprio) è misurato in circa sessanta chilometri al secondo. Osservazioni precedenti di Chandra avevano determinato che la nebulosa della pulsar aveva una lunga coda, che si estende per almeno sette anni luce (potrebbe essere un po' più lungo, ma il campo del rivelatore era limitato a queste dimensioni); ha anche un nucleo compatto luminoso. Gli scienziati hanno utilizzato le profonde osservazioni di Chandra per esaminare le deboli strutture di emissione della nebulosa, e scoprì che la forma della nebulosa, rispetto alla direzione del moto della pulsar attraverso il mezzo, suggerisce che l'asse di rotazione della pulsar sia puntato quasi direttamente verso di noi. Stimano anche molti dei parametri di base della nebulosa, inclusa la forza del suo campo magnetico, che è inferiore al previsto (oppure la turbolenza sta riaccelerando le particelle e modificando il campo). Altre conclusioni includono le proprietà del nucleo compatto e dettagli sui meccanismi fisici che alimentano i raggi X e le radiazioni radio.