Ecco perché:
* Influenza della gravità: I pianeti sono tenuti nelle loro orbite dalla gravità del sole. La forza di gravità non è costante in tutta l'orbita; È più forte quando il pianeta è più vicino al sole e più debole quando è più lontano.
* Velocità orbitale: I pianeti viaggiano più velocemente quando sono più vicini al sole e più lentamente quando sono più lontani. Questa variazione di velocità contribuisce alla forma ellittica.
Mentre la maggior parte delle orbite sono leggermente ellittiche, sono abbastanza vicine a circolari da visualizzare spesso come cerchi per semplicità.