* Gravità: Questo tira il satellite verso la Terra, cercando di abbatterlo.
* Velocità orbitale: Questa è la velocità con cui il satellite viaggia lateralmente. Questa velocità è giusta per garantire che il satellite cada costantemente verso la Terra ma non lo colpisce mai.
Ecco una spiegazione semplificata:
Immagina di lanciare una palla in orizzontale. La palla viaggia a una certa distanza prima di cadere a terra. Se lo lanci più velocemente, viaggerà più lontano prima di cadere.
Un satellite è come una palla lanciata con una velocità incredibilmente alta. La sua velocità laterale è così grande che, poiché cade verso la Terra a causa della gravità, la terra si curva sotto di essa. Questa "caduta" continua si traduce in un'orbita circolare o ellittica intorno alla terra.
Perché i satelliti si schiantano:
I satelliti possono schiantarsi per diversi motivi:
* Velocità orbitale insufficiente: Se un satellite rallenta per qualsiasi motivo (come la resistenza atmosferica o un malfunzionamento), perde la velocità lateralmente necessaria per mantenere la sua orbita. Questo fa sì che si avvicini alla Terra, infine in crash.
* Collisione: I satelliti possono scontrarsi con detriti spaziali o altri satelliti, causando danni e potenziale perdita di orbita.
* Drag atmosferico: Mentre l'atmosfera è sottile ad alte quote, esercita comunque una piccola quantità di attrito sui satelliti, rallentandoli nel tempo. Questa resistenza può eventualmente estrarre un satellite dall'orbita.
* Riempimento deliberato: Alcuni satelliti vengono deliberatamente rispediti nell'atmosfera per bruciare e deorbit. Questo viene spesso fatto alla fine della loro missione o quando diventano inutilizzabili.
In sintesi, i satelliti non si schiantano a causa della sola gravità. Si schiantano a causa di fattori che interrompono il delicato equilibrio tra gravità e la loro velocità orbitale, facendoli cadere dall'orbita.
