Una costellazione è un gruppo di stelle che sembrano formare uno schema se visti dalla Terra. Le stelle in una costellazione non sono fisicamente vicine tra loro, ma sembrano essere perché sono tutte molto lontane da noi.
Ecco perché la disposizione delle stelle in una costellazione non cambia:
* vaste distanze: Le stelle all'interno di una costellazione sono incredibilmente distanti. La luce di queste stelle richiede migliaia, anche milioni, di anni per raggiungerci.
* Mozione relativa: Mentre le stelle si muovono, si muovono così lentamente che le loro posizioni all'interno delle costellazioni cambiano molto, molto gradualmente nel corso di migliaia di anni. È come guardare un'auto muoversi attraverso l'orizzonte:vedi la sua posizione spostarsi lentamente.
* La nostra prospettiva: Vediamo costellazioni dalla Terra e la disposizione delle stelle in esse si basa sulla nostra prospettiva. Questa disposizione rimane relativamente stabile a causa delle vaste distanze coinvolte.
Nota importante: Per periodi molto lunghi (milioni di anni), le costellazioni che vediamo oggi cambieranno a causa del movimento delle stelle. Questo è il motivo per cui le costellazioni sembravano diverse dalle antiche civiltà rispetto a come le vediamo oggi.
