* I mattoni: Le nuvole interstellari sono regioni vaste, fredde e diffuse dello spazio composte principalmente da idrogeno ed elio, insieme a tracce di elementi più pesanti. Questi elementi sono gli ingredienti grezzi per stelle e pianeti.
* Crollo gravitazionale: Nel tempo, l'attrazione gravitazionale di queste nuvole può farle crollare su se stesse. Mentre la nuvola collassa, si riscalda e le regioni più dense all'interno della nuvola diventano ancora più dense, formando infine un protostar al centro.
* Formazione planetaria: Intorno a questo protostar, un disco vorticoso di gas e polvere, noto come disco protoplanetario. All'interno di questo disco, il materiale inizia a raggrupparsi insieme, formando infine planetesimali, che poi si fondono nei pianeti.
* Origine del nostro sistema solare: Gli scienziati ritengono che il nostro sistema solare si sia formato circa 4,6 miliardi di anni fa da una cloud interstellare in collasso. Il sole si è formato al centro e i pianeti, tra cui la Terra, si sono formati dal materiale rimanente nel disco protoplanetario.
* Connessione in corso: Le nuvole interstellari continuano a svolgere un ruolo nel nostro sistema solare. Ad esempio, si ritiene che comete e meteoroidi abbiano avuto origine dalle regioni esterne del sistema solare, dove sono state formate dal materiale di nuvola interstellare originale. Questi oggetti possono portare materiali importanti, come l'acqua, sulla terra.
In sintesi: Le nuvole interstellari sono le strutture "genitore" che danno origine ai sistemi stellari, compresi i nostri. Forniscono le materie prime e le condizioni iniziali necessarie per la formazione di pianeti e tutto il resto che vediamo all'interno del sistema solare.
