Il 25 dicembre 2021, il telescopio spaziale James Webb è stato lanciato nello spazio. Il telescopio ha trascorso circa un mese a lavorare su attività ingegneristiche critiche prima che il suo specchio primario rivestito in oro da 21 piedi (6,5 metri) si aprisse con successo. Quella era la fase finale di tutti i compiti principali prima che potesse prepararsi per le sue operazioni scientifiche. Ora finalmente, dopo mesi di attesa, astronomi entusiasti, fanatici dello spazio e quasi tutti coloro che hanno un interesse per l'umanità stanno finalmente intravedendo ciò che è stato tutto l'accumulo. Ed è valsa la pena aspettare.
In una conferenza stampa mattutina il 12 luglio, la NASA ha rilasciato le prime immagini nella loro straordinaria gloria a colori. E, come previsto, offrono uno sguardo dettagliato e senza precedenti sull'universo.
Trattieni il fiato. Le splendide immagini sono sotto.
Nota dell'editore:HowStuffWorks non ha ritagliato le foto che seguono le normali dimensioni del nostro sito.
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La Nebulosa Carina si trova a circa 7.600 anni luce di distanza nella costellazione meridionale della Carina. È stato fotografato per la prima volta dal telescopio spaziale Hubble della NASA nel luglio 2009 ed è stato fotografato più volte da Hubble, anche a infrarossi. Le nebulose sono vivai stellari in cui si formano le stelle e la nebulosa Carina ospita molte stelle massicce, diverse volte più grandi del sole.
Uno dei compiti di Webb è fotografare gli esopianeti, o quelli al di fuori del nostro sistema solare. WASP-96 b è uno di quelli. È un esopianeta gigante gassoso al di fuori del sistema solare della Via Lattea che è stato scoperto nel 2014. Si trova a circa 1.150 anni luce dalla Terra e orbita attorno alla sua stella ogni 3,4 giorni. È circa la metà della massa di Giove e questa illustrazione di WASP-96 b e della sua stella si basa su una nuova comprensione del pianeta ottenuta sia dalla spettroscopia NIRISS che da precedenti osservazioni terrestri e spaziali.
La nebulosa "Southern Ring", o "Eight-Burst", è stata fotografata per la prima volta da Hubble nel 1998. È uno sguardo sbalorditivo su una stella binaria che sta morendo. La brillante stella centrale ha cambiato la forma degli anelli di questa nebulosa planetaria con turbolenza. In realtà ci sono due stelle bloccate in un'orbita stretta, il che fa sì che la stella più debole espelle materiale in molte direzioni mentre orbitano l'una intorno all'altra, risultando in questi anelli frastagliati. Questa nebulosa è enorme:ha un diametro di quasi mezzo anno luce e si trova a circa 2.000 anni luce dalla Terra. Osserva da vicino l'angolo in alto a sinistra dell'immagine per una linea angolata brillante e vedrai una galassia di taglio o di lato.
Webb è stato anche incaricato di guardare molto più lontano. Il Quintetto di Stephan è lontano dalla Terra, molto lontano. Si trova nella costellazione del Pegaso a circa 290 milioni di anni luce di distanza. Allora cos'è esattamente? È un raggruppamento di cinque enormi galassie viste per la prima volta dall'astronomo francese Édouard Jean-Marie Stephan nel 1877. È il primo gruppo compatto di galassie mai trovato. Gli scienziati raramente vedono le galassie interagenti come queste in così tanti dettagli. Queste immagini li aiuteranno a capire come le galassie innescano la formazione di stelle l'una nell'altra e come il gas in queste galassie viene disturbato.
Questa immagine è dell'ammasso di galassie SMACS 0723 come appariva 4,6 miliardi di anni fa. È conosciuta come la prima immagine in campo profondo di Webb e include gli oggetti più deboli mai visti nello spazio. Copre un'area di spazio delle dimensioni di un granello di sabbia, sebbene includa migliaia di galassie. Webb ha ottenuto questa immagine a campo profondo utilizzando la sua fotocamera a infrarossi vicini (NIRCam), che ha scattato immagini composite a diverse lunghezze d'onda per 12,5 ore e ha creato una foto. Due degli strumenti di Webb hanno anche raccolto spettri, dati che rivelano le proprietà fisiche e chimiche degli oggetti. I dati hanno rivelato la luce di una galassia che ha viaggiato per 13,1 miliardi di anni prima che gli specchi di Webb la catturassero.
Ora è fantastico
Se vuoi tracciare esattamente dove si trova il James Webb Telescope, la NASA ha una pagina online Where Is Webb che fornisce le sue coordinate esatte nello spazio. Include anche collegamenti alle immagini più recenti e cosa e dove Webb intende fotografare dopo.
