L'astronave che ha fornito i dati iniziali per gli scienziati della NASA per determinare i futuri siti di atterraggio della missione sulla luna erano l'orbita di ricognizione lunare (LRO) e l'osservazione del cratere lunare e il satellite di rilevamento (LCROSS) .

* lro è un veicolo spaziale robotico che sta orbitando in orbita la luna dal 2009. Ha fornito immagini ad alta risoluzione della superficie lunare, insieme a dati topografici e misurazioni dell'ambiente lunare. Questi dati sono stati preziosi per identificare potenziali siti di atterraggio per le missioni future.

* lcross era una missione lanciata nel 2009 e ha avuto un impatto sul Polo Sud della Luna nel 2009. L'obiettivo principale della missione era quello di cercare ghiaccio d'acqua ai poli lunari, ma ha anche fornito dati preziosi sulla composizione e sulla struttura della superficie lunare.

Mentre altre missioni, come le missioni Apollo, hanno fornito dati preziosi, LRO e LCROSS erano fondamentali per sviluppare la comprensione dettagliata della superficie lunare necessaria per selezionare i siti di atterraggio per le missioni future.