* Spettro continuo: Uno spettro continuo è prodotto da un oggetto incandescente (molto caldo) come un corpo nero. Mostra una distribuzione regolare di tutte le lunghezze d'onda della luce senza spazi vuoti o colori mancanti.
* Spettro di assorbimento: Lo spettro solare è in realtà uno spettro di assorbimento. Il nucleo del sole produce uno spettro continuo di luce. Tuttavia, mentre questa luce attraversa l'atmosfera del sole, alcune lunghezze d'onda vengono assorbite da atomi e molecole nell'atmosfera. Questo assorbimento lascia linee scure (chiamate linee Fraunhofer) a lunghezze d'onda specifiche all'interno dello spettro altrimenti continuo.
In sintesi: Lo spettro solare appare continuo a occhio nudo, ma a esame più attento, rivela la presenza di linee scure, indicando che in realtà è uno spettro di assorbimento.
