Volontario di riposo a letto gustando un pasto durante uno studio presso la clinica spaziale MEDES a Tolosa, Francia. I volontari giacciono nei letti con la testata inclinata di 6º per mesi, mantenendo sempre almeno una spalla sul letto. Il riposo a letto intenso non è divertente:muscoli e ossa si consumano, e i letti inclinati fanno muovere sangue e fluidi alla testa, in modo simile ai cambiamenti che gli astronauti subiscono nello spazio. Credito:CNES/MEDES–E.Grimault, 2017
Questa settimana vedrà il secondo studio ESA sul riposo a letto che studierà un mix di antiossidanti e vitamine che potrebbe aiutare gli astronauti a combattere gli effetti collaterali della vita nello spazio.
Dieci volontari giaceranno su letti con la testata inclinata di 6º per 60 giorni, mantenendo sempre almeno una spalla sul letto. Un riposo a letto intenso come questo non è divertente:muscoli e ossa si consumano, e i letti inclinati fanno muovere sangue e fluidi alla testa, in modo simile ai cambiamenti che gli astronauti subiscono nello spazio.
Come tutti gli animali sulla Terra, gli esseri umani si sono evoluti per vivere nella gravità, quindi trovare modi per rimanere in salute in assenza di gravità è importante per un'ulteriore esplorazione del nostro Sistema Solare. Per testare nuovi regimi di esercizio, diete e capire cosa succede agli astronauti, L'ESA conduce regolarmente studi sul riposo a letto che simulano gli effetti dell'assenza di gravità sul corpo umano.
Per questo studio, gestito dalla clinica spaziale MEDES di Tolosa, Francia, i volontari stanno testando un cocktail vitaminico e antiossidante che è stato suggerito in un invito a presentare idee tenutosi nel 2011. Una precedente sessione di 60 giorni con altri 10 volontari si è tenuta da gennaio ad aprile. Quindici esperimenti vengono condotti contemporaneamente, con la metà dei soggetti che funge da gruppo di controllo, non otterranno il cocktail.
Volontari Bedrest durante uno studio presso la clinica spaziale MEDES di Tolosa, Francia. I volontari giacciono nei letti con la testata inclinata di 6º per mesi, mantenendo sempre almeno una spalla sul letto. Il riposo a letto intenso non è divertente:muscoli e ossa si consumano, e i letti inclinati fanno muovere sangue e fluidi alla testa, in modo simile ai cambiamenti che gli astronauti subiscono nello spazio. Credito:CNES/MEDES–E.Grimault, 2017
Il capo della ricerca umana per il volo spaziale umano dell'ESA, Jennifer Ngo-Anh, dice, "Gli studi sul riposo a letto sono intensi per tutte le persone coinvolte e richiedono molta preparazione, ma offrono un buon modo per testare la validità di nuove idee prima di applicarle agli astronauti nello spazio".
Non è facile sdraiarsi
Trascorrere 60 giorni a letto potrebbe sembrare facile, ma trovare i soggetti del test non è semplice. Non solo devono sottrarsi ai normali impegni quotidiani per 60 giorni, inoltre non hanno privacy e sono sottoposti a rigorosi campionamenti e test come le biopsie muscolari.
Ecografia cardiaca di un volontario durante uno studio sul riposo a letto presso la clinica spaziale MEDES di Tolosa, Francia. I volontari giacciono nei letti con la testata inclinata di 6º per mesi, mantenendo sempre almeno una spalla sul letto. Il riposo a letto intenso non è divertente:muscoli e ossa si consumano, e i letti inclinati fanno muovere sangue e fluidi alla testa, in modo simile ai cambiamenti che gli astronauti subiscono nello spazio. Credito:CNES/MEDES–E.Grimault, 2017
Alla fine della loro avventura orizzontale, tornano alla vita in piedi indeboliti e fuori forma.
Per aiutare i soggetti a ritrovare la propria forma fisica, esperti del centro astronauti dell'ESA in Germania, Colonia, guiderà i partecipanti attraverso lo stesso protocollo di riabilitazione seguito dagli astronauti dell'ESA al ritorno dalla Stazione Spaziale Internazionale.
Il cocktail salutare ridurrà gli inevitabili effetti negativi di non stressare il tuo corpo per 60 giorni? I ricercatori pubblicheranno la loro scoperta dopo lo studio.
Volontario di riposo a letto durante uno studio presso la clinica spaziale MEDES di Tolosa, Francia. I volontari giacciono nei letti con la testata inclinata di 6º per mesi, mantenendo sempre almeno una spalla sul letto. Il riposo a letto intenso non è divertente:muscoli e ossa si consumano, e i letti inclinati fanno muovere sangue e fluidi alla testa, in modo simile ai cambiamenti che gli astronauti subiscono nello spazio. Credito:CNES/MEDES–E.Grimault, 2017
Intanto, L'ESA si sta già preparando per il prossimo studio sul letto con la NASA, a partire da agosto 2018 presso la struttura ":envihab" del Centro aerospaziale tedesco DLR accanto al Centro astronautico europeo.
Per quei 60 giorni, i ricercatori testeranno l'efficacia della gravità artificiale nel combattere i sintomi dell'assenza di gravità facendo girare i soggetti in una centrifuga mentre sono ancora a letto.
