Missioni di manutenzione:
* SM 1 (dicembre 1993): Questa è stata la missione più critica. Risolò un grave difetto nello specchio principale del telescopio, che stava causando immagini sfocate. Gli astronauti hanno installato ottica correttiva (chiamata Costar) per compensare il difetto, rendendo Hubble in grado di scattare immagini nitide.
* SM 2 (febbraio 1997): Questa missione ha aggiornato gli strumenti di Hubble, inclusa l'installazione della fotocamera a infrarossi e dello spettrometro multi-oggetto (NICMOS). Ha anche sostituito gli array solari del telescopio, i giroscopi e altri componenti.
* SM 3A (dicembre 1999): Questa missione è stata una rapida missione di riparazione per sostituire un giroscopio in fallimento e un magnetometro.
* SM 3B (marzo 2002): Questa missione ha sostituito i giroscopi e altri componenti del telescopio. Ha anche installato la fotocamera avanzata per i sondaggi (ACS), che ha notevolmente migliorato le capacità di imaging di Hubble.
* SM 4 (maggio 2009): Questa è stata la missione di manutenzione finale per Hubble. Ha installato due nuovi strumenti:l'ampio campo della fotocamera 3 (WFC3) e lo spettrografo Cosmic Origins (COS). La missione ha anche riparato diversi altri strumenti, tra cui lo spettrografo di imaging del telescopio spaziale (IST).
Come sono state eseguite le riparazioni:
* Spacewalks: Gli astronauti hanno svolto attività complesse e complesse al di fuori della navetta spaziale, utilizzando strumenti e tecniche specializzate.
* Sostituzione dello strumento e aggiornamenti: Gli astronauti hanno rimosso con cura i vecchi strumenti e installati di nuovi, garantendo connessioni e allineamento adeguati.
* Correzione dello specchio: Costar era un dispositivo installato all'interno di Hubble per correggere il difetto dello specchio, consentendo alla luce di concentrarsi correttamente.
* Manutenzione generale: Gli astronauti hanno sostituito i componenti di invecchiamento come giroscopi, pannelli solari e batterie per garantire il continuo funzionamento del telescopio.
L'impatto delle riparazioni:
Queste missioni hanno esteso la durata di Hubble e hanno migliorato significativamente le sue capacità. Il telescopio è stato determinante per far avanzare la nostra comprensione dell'universo, catturando immagini iconiche di galassie, nebulose e altri oggetti celesti distanti.
Nota importante: Le missioni di manutenzione per Hubble si sono concluse nel 2009. Il telescopio rimane operativo, ma si basa sui suoi strumenti e capacità esistenti. Il suo futuro è incerto in quanto gradualmente invecchia e affronta i limiti.
