1. Metodo di velocità radiale (spettroscopia Doppler)
* Come funziona: Questo metodo misura il leggero oscillazione nel movimento di una stella causata dall'attrazione gravitazionale di un pianeta in orbita. La gravità di un pianeta tira sulla sua stella, facendola "oscillare" leggermente verso e lontano da noi. Questa oscillazione cambia la luce della stella, facendolo apparire leggermente spostato in rosso (allontanandosi) o blu (muovendosi verso) noi.
* Prove: Questo metodo ha avuto un grande successo ed è responsabile della scoperta di migliaia di esoplaneti. Le misurazioni precise della oscillazione rivelano la massa e il periodo orbitale del pianeta.
2. Metodo di transito
* Come funziona: Questo metodo rileva un leggero ridimensionamento della luce di una stella mentre un pianeta in orbita passa davanti a esso (come una mini-eclipse). La quantità di oscuramento ci dice le dimensioni del pianeta.
* Prove: Il telescopio spaziale Kepler, appositamente progettato per questo metodo, ha scoperto migliaia di esopianeti, in particolare quelli nella "zona abitabile" delle loro stelle.
3. Imaging diretto
* Come funziona: Questo metodo prevede di scattare direttamente una foto di un pianeta in orbita in orbita in una stella. È il metodo più impegnativo perché il bagliore della stella è incredibilmente forte.
* Prove: Mentre l'imaging diretto ha prodotto meno rilevamenti rispetto ad altri metodi, fornisce una conferma visiva di esopianeti. Tecniche speciali come l'ottica adattiva e i coronagrafi vengono utilizzate per bloccare la luce delle stelle e rivelare il debole pianeta.
4. Microlensing
* Come funziona: Questo metodo utilizza l'effetto di lente gravitazionale delle stelle. Quando una stella passa davanti a un'altra stella, la sua gravità piega la luce della stella più lontana, creando un ingrandimento temporaneo. Se c'è un pianeta in orbita in orbita alla stella in primo piano, può causare un ulteriore illuminazione di breve durata.
* Prove: Il microlensing ha contribuito a rilevare i pianeti in una varietà di sistemi, compresi quelli che sono troppo lontani o troppo deboli per essere rilevati da altri metodi.
5. Astrometria
* Come funziona: Questo metodo prevede la misurazione con precisione dei piccoli cambiamenti nella posizione di una stella nel cielo a causa della trazione gravitazionale di un pianeta in orbita.
* Prove: L'astrometria è un metodo impegnativo, ma è stato utilizzato per confermare alcuni esoplaneti scoperti con altri metodi.
Riepilogo:
I metodi diversi e di successo utilizzati per rilevare esopianeti forniscono prove convincenti che i pianeti sono comuni oltre il nostro sistema solare. Stiamo costantemente perfezionando queste tecniche e ne sviluppiamo di nuove, permettendoci di scoprire e saperne di più su questi affascinanti mondi.
