Ecco come funziona:
1. Impatto: Un oggetto di spazio, viaggiando a velocità incredibilmente elevate, si scontra con la superficie lunare.
2. Explosion: L'impatto rilascia energia immensa, creando un'onda d'urto che viaggia attraverso la crosta lunare.
3. Formazione di crater: L'onda d'urto fa espellere il materiale circostante verso l'esterno, formando la caratteristica depressione a forma di ciotola nota come cratere.
4. Coperta di ejecta: Il materiale espulso (ejecta) viene depositato attorno al cratere, creando una coperta circostante di detriti.
5. Picco centrale: Nei crateri più grandi, la forza di impatto può essere così forte da far rimbalzare il centro del cratere, formando un picco centrale.
Fattori che influenzano la dimensione e la forma del cratere:
* Velocità di impatto: Più veloce è l'oggetto in viaggio, più grande sarà il cratere.
* Angolo di impatto: L'impatto obliquo (non direttamente sopra la testa) provocano crateri allungati.
* Dimensione e composizione dell'impatto: I impatti più grandi e più densi creano crateri più grandi.
* Condizioni di superficie lunare: La composizione e la resistenza della superficie lunare influenzano anche la formazione del cratere.
Altri fattori:
* Attività vulcanica: Mentre i crateri di impatto sono la caratteristica dominante, alcuni crateri sulla luna potrebbero essere stati formati dall'attività vulcanica, sebbene questi siano molto meno comuni.
Prove:
* La presenza di innumerevoli crateri di tutte le dimensioni sulla superficie lunare è una forte evidenza di cratering di impatto.
* Le coperte di Ejecta e i picchi centrali osservati in molti crateri supportano il modello di impatto.
* Gli studi di meteoriti e asteroidi forniscono informazioni sui tipi di oggetti che possono causare questi impatti.
La luna, priva di un'atmosfera e dei processi geologici che erode i crateri sulla Terra, funge da fantastico record della storia degli impatti nel nostro sistema solare. L'esame dei crateri lunari ci aiuta a comprendere l'evoluzione del sistema solare e le minacce poste dagli oggetti spaziali.
