1. Crollo gravitazionale e fusione nucleare:
* CORE Crolla: Quando un'enorme stella esaurisce il suo combustibile nucleare, il suo core collassa sotto la sua gravità. Questo crollo è incredibilmente rapido, raggiungendo velocità fino a 70.000 km/s.
* Shockwave: Il nucleo collassante genera una potente onda d'urto che viaggia verso l'esterno attraverso gli strati esterni della stella.
* Fusione di elementi pesanti: Questa onda d'urto comprime e riscalda gli strati esterni, accendendo un'esplosione furiosa di fusione nucleare. Questo processo di fusione crea elementi pesanti come ferro, nichel e altri, rilasciando un'enorme quantità di energia sotto forma di luce e calore.
2. Decadimento radioattivo:
* Nickel-56 Decay: Shockwave produce anche quantità significative di nichel radioattivo-56. Questo isotopico decade in Cobalt-56, quindi in Iron-56, rilasciando un'enorme quantità di energia per un periodo di diverse settimane. Questo decadimento radioattivo è la fonte dominante di luminosità per i primi mesi dopo un'esplosione di supernova.
In sostanza, una supernova è una gigantesca esplosione alimentata dal rapido collasso del nucleo di una stella e dal successivo rilascio di energia dalla fusione nucleare e dal decadimento radioattivo. Questa energia viene rilasciata sotto forma di luce, calore e altre forme di radiazioni, risultando nell'incredibile luminosità che caratterizza una supernova.
Ecco un'analogia semplificata:
Immagina un palloncino gigante pieno di aria. L'aria rappresenta il carburante della stella. Quando l'aria si esaurisce, il pallone crolla verso l'interno, rilasciando un'esplosione di energia e un forte "botto". Questo "bang" è analogo alla supernova, con l'energia rilasciata proveniente dal collasso stesso e la successiva combustione del carburante rimanente.
