La parola "pianeta" deriva dall'antica parola greca "planēs ēs", che significa "vagabondo". Questo perché gli antichi astronomi hanno osservato che questi corpi celesti si sono spostati attraverso il cielo in un modo diverso rispetto alle stelle. Mentre le stelle appaiono fisse nelle loro posizioni, i pianeti sembrano vagare attraverso le costellazioni.

Ecco una rottura del motivo per cui sono stati chiamati "Wanderers":

* Motion apparente: I pianeti, a differenza delle stelle, sembrano muoversi attraverso il cielo rispetto alle stelle di fondo. Cambiano posizioni nel tempo, anche per una sola notte.

* Mozione retrograda: Alcuni pianeti, come Marte, mostrano un movimento retrogrado, dove sembrano spostarsi all'indietro nel cielo per un periodo di tempo prima di riprendere il loro movimento in avanti. Questo comportamento apparentemente irregolare ha ulteriormente rafforzato l'idea di "vagare".

È importante notare: Gli antichi greci non capivano che i pianeti fossero corpi celesti in orbita in orbita al sole come la Terra. Credevano che la Terra fosse il centro dell'universo e che i pianeti fossero in qualche modo attaccati a una serie di sfere celesti che ruotavano attorno alla Terra.

Nonostante il loro malinteso della vera natura dei pianeti, la loro osservazione del loro movimento unico ha portato al termine "planētēs" che è persistito fino ad oggi.