1. Sequenza principale: Per miliardi di anni, la stella fonde l'idrogeno nell'elio nel suo nucleo, generando energia e mantenendo la sua stabilità. Questa è la fase della "sequenza principale".
2. Gigante rosso: Quando il combustibile idrogeno si esaurisce, il core si contrae e si riscalda. Questo fa espandere e raffreddare gli strati esterni, trasformando la stella in un gigante rosso.
3. Brucia di elio: Il nucleo fa abbastanza caldo da fondere l'elio in elementi più pesanti come il carbonio e l'ossigeno. Questa fase è relativamente breve.
4. Nebula planetaria: Alla fine, gli strati esterni della stella vengono espulsi nello spazio, creando una bella nuvola colorata chiamata nebulosa planetaria.
5. Dwarf bianco: Il nucleo rimanente, ora per lo più carbonio e ossigeno, è incredibilmente denso e caldo. Si chiama nano bianco. Continua a rinfrescarsi lentamente per trilioni di anni, diventando infine un nano nero, che è un residuo freddo e scuro.
Punti chiave da ricordare:
* I nani bianchi sono incredibilmente densi. Hanno le dimensioni della terra ma hanno una massa simile al sole.
* Sono molto caldi ma lentamente si raffreddano nel tempo.
* I nani bianchi sono lo stadio finale per le stelle come il nostro sole.
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