Venere è spesso chiamata il "pianeta gemello" della Terra per tutte le cose che hanno in comune. Sono paragonabili per dimensioni, hanno composizioni simili, ed entrambi orbitano all'interno della zona abitabile del Sole. Ma oltre a ciò, ci sono alcune differenze notevoli che rendono Venere un inferno fuso, e sull'ultimo posto che qualcuno vorrebbe visitare!

Molto di questo ha a che fare con l'atmosfera di Venere, che è incredibilmente denso e del tutto ostile alla vita come la conosciamo. E per la sua naturale densità e composizione, la temperatura superficiale media di Venere è abbastanza calda da fondere il piombo. Tutto questo si aggiunge ad alcuni modelli meteorologici piuttosto interessanti, che sono anche incredibilmente ostili!

Atmosfera di Venere:

Sebbene l'anidride carbonica sia invisibile, le nuvole su Venere sono costituite da nuvole opache di acido solforico, quindi non possiamo vedere fino in superficie usando metodi convenzionali. Tutto ciò che sappiamo sulla superficie di Venere è stato raccolto da veicoli spaziali dotati di strumenti di imaging radar, che può scrutare attraverso le nuvole dense e rivelare la superficie sottostante.

Dai molti sorvoli e sonde atmosferiche inviate nelle sue spesse nuvole, gli scienziati hanno scoperto che l'atmosfera di Venere è incredibilmente densa. Infatti, la massa dell'atmosfera di Venere è 93 volte quella della Terra, e si stima che la pressione dell'aria in superficie raggiunga i 92 bar, ovvero 92 volte quella della Terra a livello del mare. Se fosse possibile per un essere umano stare sulla superficie di Venere, sarebbero schiacciati dall'atmosfera.

La composizione dell'atmosfera è estremamente tossica, costituito principalmente da anidride carbonica (96,5%) con piccole quantità di azoto (3,5%) e tracce di altri gas, in particolare anidride solforosa. In combinazione con la sua densità, la composizione genera il più forte effetto serra di qualsiasi pianeta del Sistema Solare.

È anche il pianeta più caldo del Sistema Solare, sperimentando temperature superficiali medie di 735 K (462 ° C; 863,6 ° F). Al di sopra del denso strato di CO², nuvole spesse costituite principalmente da anidride solforosa e goccioline di acido solforico disperdono circa il 90% della luce solare nello spazio.

Il pianeta è anche isotermico, il che significa che c'è poca variazione nella temperatura superficiale di Venere tra il giorno e la notte, o l'equatore e i poli. Anche la minuscola inclinazione assiale del pianeta – meno di 3° rispetto ai 23,5° della Terra – e il suo periodo di rotazione molto lento (il pianeta impiega circa 243 giorni per completare una singola rotazione) riduce al minimo la variazione stagionale della temperatura.

L'unica variazione apprezzabile della temperatura si ha con l'altitudine. Il punto più alto di Venere, Maxwell Montes, è quindi il punto più cool del pianeta, con una temperatura di circa 655 K (380 °C; 716 °F) e una pressione atmosferica di circa 4,5 MPa (45 bar).

Fenomeni meteorologici:

Il tempo su Venere è uno degli aspetti del pianeta sotto costante studio dai telescopi terrestri e dalle missioni spaziali su Venere. E da quello che abbiamo visto, il tempo su Venere è molto estremo. L'intera atmosfera del pianeta circola rapidamente, con venti che raggiungono velocità fino a 85 m/s (300 km/h; 186,4 mph) alla sommità delle nuvole, che fanno il giro del pianeta ogni quattro o cinque giorni terrestri.

A questa velocità, questi venti si muovono fino a 60 volte la velocità di rotazione del pianeta, considerando che i venti più veloci della Terra sono solo il 10-20% della velocità di rotazione del pianeta. I veicoli spaziali dotati di strumenti di imaging ultravioletto sono in grado di osservare il movimento delle nuvole intorno a Venere, e vedere come si muove a diversi strati dell'atmosfera. I venti soffiano in direzione retrograda, e sono i più veloci vicino ai poli.

Più vicino all'equatore, la velocità del vento si riduce quasi a zero. A causa dell'atmosfera densa, i venti si muovono molto più lentamente man mano che ti avvicini alla superficie di Venere, raggiungendo velocità di circa 5 km/h. Perché è così spesso, anche se, l'atmosfera è più simile alle correnti d'acqua che al vento che soffia in superficie, quindi è ancora in grado di soffiare polvere e spostare piccole rocce sulla superficie di Venere.

Diversi sorvoli del pianeta hanno anche indicato che le sue dense nubi sono in grado di produrre fulmini, proprio come le nuvole sulla Terra. Il loro aspetto intermittente indica uno schema associato all'attività meteorologica, e la frequenza dei fulmini è almeno la metà di quella terrestre. Poiché Venere non subisce precipitazioni (se non sotto forma di acido solforico), è stato teorizzato che il fulmine sia stato causato da un'eruzione vulcanica.

Com'è il tempo su Venere? Terribile, sarebbe la risposta breve. La risposta lunga è che fa molto caldo, la pressione dell'aria è estremamente alta, ci sono venti molto forti, piogge di acido solforico (a quote più elevate) e temporali provocati da eruzioni vulcaniche. Non c'è da meravigliarsi quindi perché l'unica opzione pratica per colonizzare Venere consiste nel creare città galleggianti sopra lo strato di nuvole.