L'unità astronomica (AU) si basa sulla distanza media tra la terra e il sole .

Più precisamente, è definito come:

* 1 Au =149.597.870,7 chilometri (92.955.807,3 miglia)

Questa definizione è stata istituita nel 2012 dall'International Astronomical Union (IAU). In precedenza, l'UA si basava su osservazioni dell'orbita terrestre e aveva alcune lievi variazioni nel tempo.