In questo 22 febbraio, 2019, foto d'archivio, questa immagine rilasciata dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) mostra l'ombra, centro sopra, della navicella spaziale Hayabusa2 dopo il suo atterraggio di successo sull'asteroide Ryugu. L'agenzia spaziale giapponese afferma che la sua navicella spaziale Hayabusa2 seguirà l'atterraggio del mese scorso su un lontano asteroide con un'altra missione rischiosa:far cadere un esplosivo per creare un cratere e raccogliere campioni sotterranei per ottenere possibili indizi sull'origine del sistema solare. (JAXA tramite AP, File)
L'agenzia spaziale giapponese ha detto lunedì che la sua navicella spaziale Hayabusa2 seguirà l'atterraggio del mese scorso su un lontano asteroide con un'altra missione rischiosa:far cadere un esplosivo sull'asteroide per creare un cratere e quindi raccogliere campioni sotterranei per possibili indizi sull'origine del sistema solare.
Hayabusa2 ha fatto la storia il 22 febbraio quando è atterrato con successo sull'asteroide disseminato di massi e ha raccolto alcuni frammenti di superficie.
La Japan Aerospace Exploration Agency ha dichiarato che Hayabusa2 farà cadere un dispositivo di simulazione delle dimensioni di una palla da baseball del peso di 2 chilogrammi (4,4 libbre) sull'asteroide il 5 aprile per raccogliere campioni dal sottosuolo più profondo che non sono stati esposti al sole o ai raggi spaziali.
La missione richiederà che l'astronave si sposti rapidamente dall'altra parte dell'asteroide in modo che non venga colpito dai frammenti volanti dell'esplosione, Ha detto l'ingegnere del progetto JAXA Takanao Saeki. "Sarà molto impegnativo".
Mentre si allontana, Hayabusa2 lascerà una telecamera per catturare il risultato. La navicella dovrà attendere alcune settimane prima di tornare nell'area sopra il cratere per le osservazioni.
La missione consentirà agli scienziati della JAXA di analizzare i dettagli del cratere per determinare la storia dell'asteroide, disse Koji Wada, chi è il responsabile del progetto.
Un giorno prima della missione, Hayabusa2 inizierà a scendere verso l'asteroide dalla sua posizione iniziale di 20 chilometri (12 miglia) di distanza. Lascerà cadere un pezzo di equipaggiamento a forma di cono contenente esplosivi che farà esplodere una lastra di rame sul fondo. Questo si trasformerà in una palla e andrà a sbattere contro l'asteroide a 2 chilometri (1,2 miglia) al secondo.
JAXA prevede che creerà un cratere fino a 10 metri (32 piedi) di diametro con una profondità di 1 metro (3,3 piedi) se la struttura sotterranea è morbida. Un cratere creato su una struttura rocciosa sarebbe più piccolo.
Durante il suo touchdown di febbraio, Hayabusa2 ha esteso un tubo di campionamento e ha sparato un proiettile simile a un flipper nella superficie dell'asteroide per raccogliere polvere e piccoli frammenti.
JAXA prevede di far atterrare brevemente Hayabusa2 nel cratere, ma il ricercatore dell'agenzia Takashi Kubota ha affermato che potrebbero dare la priorità alla sicurezza per il veicolo spaziale e non farlo. Se ha successo, sarebbe la prima volta che un veicolo spaziale preleva materiali dal sottosuolo, disse Kubota.
Hayabusa2 dovrebbe lasciare l'asteroide alla fine del 2019 e riportare frammenti di superficie e campioni sotterranei sulla Terra alla fine del 2020 per l'analisi.
In una missione di "impatto profondo" del 2005 su una cometa, La NASA ha osservato i frammenti dopo aver fatto esplodere la superficie, ma non li ha raccolti.
L'asteroide, chiamato Ryugu come un palazzo sottomarino in un racconto popolare giapponese, è di circa 900 metri (3, 000 piedi) di diametro e a circa 300 milioni di chilometri (180 milioni di miglia) dalla Terra.
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