* La gravità è una forza di attrazione. Ogni oggetto nell'universo con massa esercita un tiro gravitazionale su ogni altro oggetto. Più un oggetto è più enorme, più forte è la sua attrazione gravitazionale. Il sole, essendo l'oggetto più massiccio nel nostro sistema solare, ha una forza gravitazionale molto forte.
* I pianeti cadono costantemente verso il sole. Questo può sembrare controintuitivo, ma immagina di lanciare una palla in orizzontale. La palla alla fine cadrà a terra a causa della gravità. I pianeti stanno facendo la stessa cosa, ma si muovono così in fretta che mancano costantemente il sole mentre cadono.
* Velocità orbitale. I pianeti si stanno muovendo alla giusta velocità per mantenere un'orbita stabile attorno al sole. Questa velocità, chiamata velocità orbitale, è un equilibrio tra la gravità del sole che tira verso l'interno il pianeta e l'inerzia del pianeta (la sua tendenza a continuare a muoversi in linea retta) tirandolo verso l'esterno.
Immagina una palla su una stringa:
* La palla rappresenta un pianeta.
* La stringa rappresenta la forza gravitazionale del sole.
* Stai oscillando la palla intorno.
Più velocemente oscilla la palla, meno è probabile che cada verso la tua mano (il sole). La velocità con cui oscilli la palla determina la sua orbita.
Pertanto, i pianeti si muovono attorno al sole perché la gravità del sole li tira verso l'interno e la loro velocità orbitale impedisce loro di cadere nel sole.
