Alla ricerca di una buona cometa binoculare? Bene, se la fortuna è dalla nostra parte, dovremmo dare una prima occhiata alla cometa periodica 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková in quanto nelle prossime settimane raggiunge la decima magnitudine nei cieli al tramonto.

La cometa 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková dovrebbe raggiungere la massima luminosità intorno alla fine di febbraio 2017. Scoperta indipendentemente dagli astronomi Minoru Honda, Antonin Mrkos e L'udmila Pajdušáková il 3 dicembre, 1948, La cometa 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková orbita attorno al sole una volta ogni 5,25 anni su un'orbita di breve periodo. La cometa 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková è destinata a rompere la luminosità del binocolo di magnitudine +10 a metà dicembre 2017, e può raggiungere una luminosità massima di magnitudine +7 da gennaio a febbraio 2017.

Attualmente e fino alla fine del 2016, la cometa si trova verso il centro della Via Lattea in Sagittario a una debole magnitudine +15 nel cielo serale. La cometa potrebbe rompere la magnitudine +10 e diventare molto brevemente visibile nelle prime settimane di dicembre prima di avvicinarsi troppo al sole per essere osservata alla fine del 2016 e attraversare il cielo mattutino all'inizio del 2017.

Prospettive di visibilità:al suo massimo splendore, La cometa 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková attraverserà la costellazione di Ercole durante il massimo avvicinamento l'11 febbraio. La cometa passa poi attraverso le costellazioni della Corona Boreale, Stivali, Canes Venatici, L'Orsa Maggiore in Leone fino alla fine di febbraio quando si ritira. Nella seconda settimana di febbraio, la cometa è visibile nel cielo dell'alba 82 gradi ovest del sole alla massima luminosità. Questa apparizione favorisce l'emisfero settentrionale. La cometa raggiungerà il perielio il 29 dicembre, 2016 a 0.53 Unità Astronomiche (AU) dal sole, e la cometa passa a soli 0,08 AU (7,4 milioni di miglia) dalla Terra l'11 febbraio alle 14:44 UT. La cometa ha fatto un passaggio leggermente più vicino nel 2011, ed era un bell'oggetto binoculare quella volta. Al suo più vicino, la cometa attraverserà nove gradi di cielo da una notte all'altra. Alcune date importanti per la cometa 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková sono:

• 23 novembre:Venere passa a 6′ dalla cometa.
• 12 dicembre:può rompere la decima magnitudine.
• 14 dicembre:passa vicino a M75.
• 15 dicembre:attraversa la costellazione del Capricorno.
• 4 gennaio:passa vicino alla stella di magnitudine +4° Theta Capricorni
• 10 gennaio:attraversa l'eclittica verso nord.
• 16 gennaio:passa in Acquario.
• 22 gennaio:passa vicino a NGC 7009, M72 e M73.
• 25 gennaio:passa 8 gradi dal sole e nel cielo dell'alba.
• 28 gennaio:attraversa l'Aquila.
• 3 febbraio:attraversa l'equatore celeste verso nord.
• 4 febbraio:passa 4′ dalla stella Delta Aquarii di magnitudine +3.3.
• 6 febbraio:attraversa l'equatore galattico.
• 7 febbraio:attraversa Ofiuco.
• 9 febbraio:Croci in Ercole.
• 16 febbraio:effettua un ampio sorpasso vicino a M3.
• 19 febbraio:torna sotto la magnitudine +10.

Questo è l'ultimo passaggio ravvicinato (meno di 0,1 AU) della cometa 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková vicino alla Terra per questo secolo.

Il 1° luglio 1770, La cometa D/1770 L1 Lexell ha superato 0,0151 AU dalla Terra; una cometa nel 1491 potrebbe essere passata più vicina. Il passaggio del prossimo anno di 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková si classifica come il 21° passaggio più vicino di una cometa vicino alla Terra.

Perché le comete finiscono per avere nomi così ingombranti? Bene, le comete derivano i loro nomi dalle prime tre scoperte che presentano il ritrovamento entro un periodo di 24 ore al Central Bereau for Astronomical Telegrams del Minor Planet Center, quale, infatti, ha ricevuto il suo ultimo 'telegramma' durante la scoperta della cometa Hale-Bopp circa due decenni fa. Sempre più, le comete stanno ricevendo i nomi di tutte le rilevazioni del cielo come LINEAR e PanSTARRS dalla competizione robotica contro i cacciatori dilettanti. Sembra che tu abbia bisogno di una dieresi o del simbolo chimico del boro nel tuo moniker per qualificarti in questi giorni ... raro è il "Comet Smith". Ma hey, è ancora divertente guardare i giornalisti scientifici provare a scrivere il vulcano islandese Eyjafjallajökull e la cometa Churyumov-Gerasimenko più e più volte... Forse, dovremmo insistere sul fatto che la nostra prima scoperta della cometa è in realtà scritta Comet Dîckînsðn...

E la cometa 45/P è solo una delle belle comete binoculari sul ponte per il 2017. Ci aspettiamo anche la cometa 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák, 2/P Encke, La cometa C/2015 ER61 PanSTARRS C/2015 V2 Johnson raggiungerà la 10° magnitudine il prossimo anno... e la prossima grande "Cometa del secolo" a occhio nudo potrebbe illuminare i cieli in qualsiasi momento.

I binocoli sono lo strumento migliore per osservare comete luminose, in quanto ti permettono di spazzare semplicemente il campo stellare e ammirare tutta la bellezza di una cometa, coma, coda(e) e tutto. Tieni a mente, una cometa apparirà spesso visivamente più debole della sua luminosità indicata... questo perché, come nebulose, quella grandezza intrinseca è "spalmata" su un'area estesa. Al mio occhio, una cometa binoculare spesso sembra un fuzzy, ammasso globulare irrisolto che si rifiuta ostinatamente di mettersi a fuoco.

Non perdere i tuoi primi sguardi a Comet 45/P 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková, dal 2016 al 2017.