1. Temperatura: Questo è determinato dal colore della stella. Le stelle più calde emettono più luce blu, mentre le stelle più fresche emettono più luce rossa. La temperatura viene spesso misurata in Kelvin (K).
2. Luminosità: Ciò si riferisce alla quantità totale di energia che una stella si irradia al secondo. È essenzialmente quanto sia brillante una stella e può essere misurata in unità come Watt o luminosità solare (la luminosità del nostro sole).
3. Dimensione: Il raggio di una stella può essere determinato misurando la dimensione e la distanza angolari. È spesso espresso in termini di raggi solari (il raggio del nostro sole).
4. Composizione chimica: Le stelle sono per lo più composte da idrogeno ed elio, ma contengono anche tracce di elementi più pesanti. L'analisi della luce emessa da una stella consente agli astronomi di determinare le proporzioni di questi elementi.
Queste quattro caratteristiche sono combinate per creare il diagramma Hertzsprung-Russell (H-R) , un potente strumento che aiuta gli astronomi a capire il ciclo di vita delle stelle.
