Ecco cosa sappiamo:
* STELLE: Si stima che la Via Lattea abbia tra 100 e 400 miliardi di stelle.
* Pianeti: Gli astronomi credono che la maggior parte delle stelle abbia almeno un pianeta in orbita in orbita. Le recenti osservazioni suggeriscono che la formazione del pianeta è comune.
Quindi, una stima approssimativa sarebbe:
* Almeno 100 miliardi di sistemi solari: Se ogni stella ha almeno un pianeta, allora ci sono almeno tanti sistemi solari quanti sono le stelle.
* Forse molti altri: È probabile che molte stelle abbiano più pianeti, rendendo molto più alto il numero totale di sistemi solari.
È importante notare:
* Abbiamo osservato direttamente una piccola frazione di pianeti. Stiamo ancora lavorando per rilevare e caratterizzare i pianeti oltre il nostro sistema solare.
* Il numero cambia costantemente. Mentre sviluppiamo telescopi e metodi di rilevamento più avanzati, troviamo continuamente nuovi pianeti e sistemi solari.
Quindi, mentre non abbiamo un numero preciso, possiamo dire con sicurezza che la Via Lattea contiene probabilmente centinaia di miliardi di sistemi solari e forse ancora di più.
