* La fusione rallenta: Mentre la stella si esaurisce il carburante (idrogeno principalmente), le reazioni di fusione diminuiscono. Ciò indebolisce la pressione esteriore che equilibra la gravità.
* La gravità prende il sopravvento: Con una pressione esteriore ridotta, il nucleo della stella inizia a ridursi sotto la propria gravità. Questa compressione aumenta la temperatura e la densità del nucleo.
* Possibili scenari: Il destino della stella dipende dalla sua massa iniziale:
* stelle a bassa massa (come il nostro sole): Il nucleo diventa abbastanza caldo da accendere la fusione dell'elio, creando un gigante rosso. Alla fine, hanno perso i loro strati esterni, lasciando dietro di sé un nano bianco.
* Star di massa media: Queste stelle sperimentano un collasso più drammatico, portando a un'esplosione di supernova. Il nucleo diventa una stella di neutroni o potenzialmente un buco nero se è abbastanza enorme.
* Star ad alta massa: Simile alle stelle di media massa, sperimentano anche un'esplosione di supernova, lasciando dietro di sé una stella di neutroni o un buco nero.
In sostanza, lo squilibrio tra fusione e gravità fa contrarre la stella, portando a una serie di eventi drammatici che determinano il suo destino finale.
