Gli agenti di pubblica sicurezza sanno che la loro professione potrebbe attirarli sulla linea di tiro in qualsiasi momento, come ha fatto di recente per sei agenti feriti in una sparatoria a Filadelfia.

Ancora, in un'epoca in cui i video sui cellulari di cattiva condotta della polizia possono diventare virali, il nuovo fenomeno sociale del "cop shaming" sta causando problemi di performance nei dipartimenti di polizia a livello nazionale.

Secondo una nuova ricerca della McCobs School of Business dell'Università del Texas ad Austin, pubblicato in Comportamento organizzativo e processi decisionali umani , La proattività degli agenti di pubblica sicurezza diminuisce quando percepiscono un controllo pubblico negativo, anche se sono profondamente motivati ​​ad aiutare le persone.

Lo studio, "'Voglio servire ma il pubblico non capisce:' Motivazione prosociale, Discrepanze nelle immagini, e Proattività nella Pubblica Sicurezza, " di McCombs Assistant Professor of Management Shefali V. Patil e R. David Lebel dell'Università di Pittsburgh, hanno scoperto che i funzionari hanno meno probabilità di costruire relazioni proattive con i membri della comunità e di aiutare a risolvere i loro problemi se ritengono che il pubblico non capisca le difficoltà del loro lavoro.

"Nella stragrande maggioranza dei posti di lavoro, è davvero difficile per le altre persone al di fuori capire il tuo lavoro, ma la gente non si rende conto di quanto questo malinteso possa effettivamente influenzare il comportamento degli agenti di polizia, " ha detto Patil.

I ricercatori hanno chiesto a 183 agenti di polizia di sei agenzie e 238 vigili del fuoco di otto stazioni nel sud degli Stati Uniti se credessero che il pubblico capisse le difficoltà del loro lavoro. I ricercatori hanno anche intervistato i supervisori degli ufficiali sulla loro proattività.

Gli agenti di polizia e i vigili del fuoco che hanno affermato che il pubblico non comprendeva il loro lavoro avevano significativamente meno probabilità di essere considerati proattivi dai loro supervisori, anche se la loro ragione per fare il loro lavoro è aiutare gli altri.

"Quando gli agenti proattivi vedono qualcosa che sta accadendo in un quartiere locale, escono dall'auto di pattuglia e vanno ad aiutare qualcuno anche se non ne hanno bisogno e nessuno li sta guardando, " Patil ha detto. "Ma essere meno proattivi significherebbe assumere un ruolo meno attivo durante un turno e fondamentalmente fare solo ciò che ti dice il tuo capo".

Patil ha detto che capire come migliorare la percezione pubblica è la chiave per sanare questa frattura. Gli ufficiali che sentono che il pubblico rispetta e apprezza le difficoltà ei pericoli della loro professione sono molto più motivati ​​a interagire in modo positivo con le persone che servono.

"La nostra ricerca sta cercando di mostrare quanto sia importante per noi fare il passo successivo per cercare di capire come possiamo effettivamente cambiare l'immagine pubblica delle forze dell'ordine, " ha detto. "Sta anche aiutando gli agenti di polizia a credere che il pubblico si preoccupi davvero, e non è solo un servizio a parole".