Il 26 novembre La navicella spaziale InSight della NASA sfreccerà attraverso l'atmosfera marziana e tenterà di posizionare delicatamente un lander sulla superficie del Pianeta Rosso in meno tempo di quello necessario per far bollire un uovo. L'ingresso di InSight, squadra di discesa e atterraggio (EDL), con sede presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, California, insieme ad un'altra parte del team di Lockheed Martin Space a Denver, hanno pre-programmato il veicolo spaziale per eseguire una sequenza specifica di attività per renderlo possibile.

Di seguito è riportato un elenco delle pietre miliari previste per il veicolo spaziale, supponendo che tutto proceda esattamente come previsto e che gli ingegneri non apportino modifiche finali la mattina del giorno dell'atterraggio. Alcune pietre miliari saranno note rapidamente solo se il veicolo spaziale sperimentale Mars Cube One (MarCO) fornirà un relè di comunicazione affidabile da InSight alla Terra. Il percorso di comunicazione principale per i dati ingegneristici di InSight durante il processo di atterraggio è attraverso il Mars Reconnaissance Orbiter e il Mars Odyssey della NASA. Questi dati dovrebbero essere disponibili diverse ore dopo l'atterraggio.

Se tutto va bene, MarCO potrebbe impiegare alcuni secondi per ricevere e formattare i dati prima di rispedirli sulla Terra alla velocità della luce. Il tempo unidirezionale per un segnale per raggiungere la Terra da Marte è di otto minuti e sette secondi il 26 novembre. Gli orari elencati di seguito sono in Earth Receive Time, o l'ora in cui JPL Mission Control può ricevere i segnali relativi a queste attività.

• 11:40 PST (14:40 EST) - Separazione dalla fase di crociera che ha portato la missione su Marte
• 11:41 PST (2:41 p.m. EST) - Girati per orientare correttamente il veicolo spaziale per l'ingresso nell'atmosfera
• 11:47 PST (14:47 EST) - Ingresso atmosferico alle 12 circa, 300 miglia orarie (19, 800 km/h), all'inizio dell'ingresso, fase di discesa e atterraggio
• 11:49 PST (14:49 EST) - Il picco di riscaldamento dello scudo termico protettivo raggiunge circa 2, 700°F (circa 1, 500°C)
• 15 secondi dopo:picco di decelerazione, con l'intenso riscaldamento che causa possibili interruzioni temporanee dei segnali radio
• 11:51 PST (14:51 EST) - Dispiegamento del paracadute
• 15 secondi dopo—Separazione dallo scudo termico
• 10 secondi dopo:spiegamento delle tre gambe del lander
• 11:52 PST (2:52 p.m. EST) - Attivazione del radar che rileverà la distanza dal suolo
• 11:53 PST (14:53 EST) - Prima acquisizione del segnale radar
• 20 secondi dopo:separazione dal guscio posteriore e dal paracadute
• 0,5 secondi dopo:i retrorazzi, o motori di discesa, iniziare a sparare
• 2,5 secondi dopo:inizio della "virata gravitazionale" per portare il lander nell'orientamento corretto per l'atterraggio
• 22 secondi dopo:InSight inizia a rallentare fino a raggiungere una velocità costante (da 17 mph a 5 mph costanti, o da 27 km/h a 8 km/h) per il suo atterraggio morbido
• 11:54 PST (14:54 EST) - Atterraggio previsto sulla superficie di Marte
• 12:01 PST (15:01 EST) - "Beep" dalla radio in banda X di InSight direttamente sulla Terra, indicando che InSight è vivo e funzionante sulla superficie di Marte
• Non prima delle 12:04 PST (15:04 EST), ma forse il giorno successivo:prima immagine di InSight sulla superficie di Marte
• Non prima delle 17:35 PST (20:35 EST) - Conferma da InSight tramite l'orbiter Mars Odyssey della NASA che gli array solari di InSight sono stati schierati