1. Danza orbitale:
* Orbite ellittiche: La maggior parte delle stelle binarie non orbitano in circoli perfetti ma piuttosto in percorsi ellittici. La velocità di ciascuna stella varia a seconda della sua posizione nell'orbita.
* Binari chiusi: In alcuni casi, le stelle sono così vicine tra loro che possono interagire fortemente, influenzando l'evoluzione reciproca e persino trasferendo il materiale.
* Binari ampi: In altri sistemi, le stelle sono abbastanza lontane che la loro influenza gravitazionale è più debole e la loro evoluzione è per lo più indipendente.
2. Trasferimento materiale:
* Overflow del lobo Roche: Se una stella in un binario stretto si espande, può raggiungere un punto in cui i suoi strati esterni vengono tirati dalla gravità dell'altra stella. Questo materiale scorre quindi dalla stella più grande a quella più piccola.
* Dischi di accrescimento: Mentre il materiale cade sulla stella più piccola, forma un disco vorticoso attorno ad esso. Questo disco può essere incredibilmente caldo e luminoso, contribuendo alla luminosità generale del sistema.
* Exchange di massa: Il processo di trasferimento dei materiali può far sì che una stella guadagni massa e l'altra per perderla, portando a cambiamenti nella loro evoluzione e proprietà.
3. Evoluzione stellare:
* Evoluzione più veloce: L'attrazione gravitazionale di una stella compagna può accelerare l'evoluzione di una stella, causando l'età più rapida.
* Formazione di pulsar e nani bianchi: I binari vicini svolgono un ruolo cruciale nella formazione di alcuni tipi di oggetti compatti come stelle di neutroni (pulsar) e nani bianchi.
* Supernovae: Alcuni binari possono provocare spettacolari supernovae, dove una stella esplode violentemente, espellendo il materiale nello spazio.
4. Fenomeni unici:
* Variabili cataclismiche: Questi sistemi contengono un nano bianco che accumula materiale da una stella compagna, producendo spesso esplosioni luminose.
* Binari a raggi X: Alcuni binari emettono raggi X intensi, causati dall'accrescimento del materiale su un oggetto compatto come una stella di neutroni o un buco nero.
* Pulsar binari: Questi sono sistemi in cui almeno una delle stelle è una pulsar (una stella di neutroni in rapida rotazione che emette travi di radiazioni). Questi sistemi offrono preziose opportunità per studiare la gravità e la relatività.
5. Studiare esopianeti:
* I sistemi binari possono aiutarci a capire come si formano i pianeti attorno a più stelle.
* Possono anche offrire un ambiente unico per cercare esopianeti, trovando potenzialmente pianeti in complesse configurazioni orbitali attorno a più stelle.
Le interazioni tra le stelle in un sistema binario sono incredibilmente complesse e diverse. Offrono un'affascinante finestra sui processi di evoluzione stellare e sulla formazione di oggetti esotici.
