Il merito di scoprire e dimostrare che i pianeti si muovono nelle orbite ellittiche va a Johannes Kepler . Ha pubblicato le sue rivoluzionarie leggi sul movimento planetario all'inizio del 17 ° secolo, basate sulle meticolose osservazioni del suo mentore, Tycho Brahe.

Mentre nicolaus copernicus Aveva proposto un modello eliocentrico del sistema solare, credeva ancora che i pianeti si muovessero in circoli perfetti. Il lavoro di Kepler ha rivoluzionato la nostra comprensione del movimento planetario dimostrando che le orbite erano effettivamente ellissi, con il sole ad un focus dell'ellisse.