1. Requisiti iniziali:
* Piloti militari: Sono stati considerati solo piloti di test militari con esperienza, in quanto possedevano le capacità di volo necessarie e l'attitudine al rischio.
* Age: I piloti dovevano avere tra i 25 e i 40 anni.
* Altezza: I piloti dovevano essere alti di 5'11 "per adattarsi alla capsula del mercurio angusta.
* Educazione: Un diploma universitario era preferito ma non obbligatorio.
2. Il processo di selezione:
* Screening iniziale: Oltre 500 piloti hanno presentato domande, che sono state quindi ridotte a 110 in base ai requisiti iniziali.
* Esami fisici: I rimanenti candidati sono stati sottoposti a estenuanti test fisici e psicologici. Questi includevano:
* Resistenza fisica: Test per salute cardiovascolare, resistenza e resistenza allo stress.
* Valutazioni psicologiche: Valutazioni approfondite di stabilità emotiva, capacità decisionali e tolleranza per l'isolamento.
* Test del simulatore di volo: Valutazioni delle loro capacità di pilotaggio e dei tempi di reazione.
* Selezione finale: Dopo un ultimo round di interviste, i sette astronauti sono stati scelti in base a una combinazione della loro abilità fisica e mentale, nonché al loro potenziale di leadership e immagine pubblica.
The Mercury Seven:
* Alan Shepard: Primo americano nello spazio.
* Virgilio "gus" grissom: Secondo americano nello spazio.
* John Glenn: Primo americano a orbitare la terra.
* Scott Carpenter: Secondo americano per orbitare la terra.
* Wally Schirra: Terzo americano per orbitare la terra.
* Gordon Cooper: Primo americano a orbitare la terra per un'intera giornata.
* Donald "Deke" Slayton: Selezionato come astronauta, ma a terra a causa di un mormorio cardiaco. In seguito è diventato direttore delle operazioni dell'equipaggio di volo della NASA.
Fatti interessanti:
* Il processo di selezione è stato altamente segreto, con i candidati ignari della natura esatta della missione.
* Gli astronauti furono scelti per le loro capacità, ma anche i loro personaggi pubblici, poiché la NASA comprendeva l'importanza di fare appello al pubblico.
* Il progetto Mercury mirava a mettere un uomo nello spazio e restituirlo in sicurezza sulla Terra, un compito impegnativo che richiedeva talento e coraggio eccezionali.
I Mercury Seven erano pionieri che aprirono la strada all'esplorazione dello spazio futuro. Il loro processo di selezione evidenzia gli standard rigorosi e la dedizione necessari per il volo spaziale umano.
