Ecco una rottura:
* le stelle non muoiono all'istante: Attraversano una serie di fasi mentre esauriscono il carburante, dai giganti rossi e nani bianchi alle esplosioni di supernova e ai buchi neri. Queste fasi possono richiedere miliardi di anni.
* Luce viaggia a una velocità finita: Ciò significa che vediamo le stelle come in passato, non come sono ora. Più è una stella, più fa la sua luce la ha lasciato.
* Anche dopo una stella "muore", può ancora emettere luce debole: Questa luce può essere dal residuo della stella (come una stella nana bianca o di neutroni) o da gas circostanti e polvere illuminati dalla stella morente.
Quindi, per rispondere alla tua domanda più direttamente:
* Se stiamo parlando della stella che cessa di emettere completamente la luce: Ciò potrebbe richiedere trilioni di anni, mentre il debole bagliore dei resti svanisce gradualmente.
* Se stiamo parlando dell'ultima luce dal nucleo originale della stella che raggiunge la Terra: Questo dipende dalla distanza della stella e può essere miliardi di anni dopo che in realtà "muore".
Ad esempio: Una stella a 10 miliardi di anni luce di distanza che è morta 10 miliardi di anni fa ci sarebbe ancora visibile oggi, anche se è sparito da tempo.
In sintesi, non esiste una sola risposta a quanto tempo impiega la luce di una stella. Dipende da come definiamo "morti" e di che tipo di luce stiamo parlando.
