1. L'inclinazione: L'asse terrestre è inclinata a circa 23,5 gradi. Questa inclinazione è la ragione per cui abbiamo le stagioni.
2. Il cerchio: Mentre la Terra orbita in orbita il sole, l'asse inclinata fa sembrare il sole di muoversi più in alto nel cielo durante l'estate e più in basso nel cielo durante l'inverno in ogni emisfero. Questo apparente movimento crea un percorso circolare:l'eclittica.
3. Il percorso:
- Solstizio estivo (intorno al 21 giugno nell'emisfero settentrionale): Il sole appare più alto nel cielo nell'emisfero settentrionale e il suo percorso apparente attraverso il cielo è al suo punto più settentrionale.
- Solstizio invernale (intorno al 21 dicembre nell'emisfero settentrionale): Il sole appare più basso nel cielo nell'emisfero settentrionale e il suo percorso apparente è al suo punto più a sud.
- Equinox (intorno al 20 marzo e al 22 settembre): Il sole appare direttamente sopra la testa all'equatore e il giorno e la notte sono approssimativamente uguali di lunghezza.
4. Zodiaco: L'eclittica passa attraverso dodici costellazioni, che sono tradizionalmente conosciute come zodiaco. Il sole sembra muoversi attraverso queste costellazioni durante tutto l'anno.
5. Non è un cerchio perfetto: L'eclittica non è un cerchio perfetto perché l'orbita terrestre è leggermente ellittica. Tuttavia, la differenza è sottile e può essere approssimata come un cerchio per la comprensione generale.
Nota importante: Il percorso apparente del sole come descritto sopra è dal punto di vista di un osservatore sulla Terra. In realtà, il sole è fermo e la terra ruota attorno ad esso.
