Ecco perché:
* vaste distanze: Le stelle sono incredibilmente lontane. L'uso di unità familiari come miglia o chilometri comporterebbe un numero estremamente grande e ingombrante.
* Velocità della luce: Un anno luce rappresenta la luce a distanza viaggia in un anno. La luce viaggia a una velocità costante di circa 186.282 miglia al secondo (299.792 chilometri al secondo).
* comodità: Gli anni luce forniscono un modo più gestibile per esprimere le immense distanze coinvolte nell'astronomia.
Mentre gli anni luce sono l'unità più comune, anche gli astronomi usano:
* Parsecs: Un parsec è pari a circa 3,26 anni luce. È spesso usato nei calcoli scientifici.
* unità astronomiche (Au): Una AU è la distanza media tra la Terra e il Sole. È più utile per misurare le distanze all'interno del nostro sistema solare.
