Credito:CC0 Dominio Pubblico
I laghi boreali emettono gas serra, ma l'entità delle emissioni è ancora inadeguatamente quantificata. Mentre le emissioni di anidride carbonica e metano sono state affrontate in precedenza, quelli del protossido di azoto (N 2 O) hanno ricevuto scarso interesse. Uno studio finlandese pubblicato su Biologia del cambiamento globale aumenta notevolmente le conoscenze sulle emissioni di protossido di azoto dai laghi boreali. Un progetto congiunto dell'Istituto finlandese per l'ambiente (SYKE), Università della Finlandia orientale (UEF), Istituto delle risorse naturali Finlandia (Luca), e l'Università di Helsinki (UH) si è concentrata sul protossido di azoto durante tutte e quattro le stagioni in 112 laghi finlandesi.
La concentrazione di nitrati nell'acqua del lago spiega fino al 78% della variazione della concentrazione di protossido di azoto nell'acqua del lago. Sia le concentrazioni che le emissioni di N 2 O dai laghi aumenta con l'aumento della concentrazione di nitrati. Le emissioni di protossido d'azoto sono state più elevate dai laghi della Finlandia meridionale, nella regione ad agricoltura intensiva. Oltre alle emissioni di metano e anidride carbonica, l'eutrofizzazione dei laghi aumenta quindi anche le emissioni di protossido di azoto.
Il rilascio annuale di protossido di azoto dai laghi finlandesi e da tutti i laghi boreali è stato stimato in 0,9 e 46 Gg, rispettivamente. Per i laghi finlandesi l'importanza atmosferica delle emissioni di protossido di azoto è stata stimata pari a circa un terzo di quella delle emissioni diffusive di metano.
C'era una grande variazione stagionale in N 2 Concentrazioni di O e nitrati:massime in inverno e minime in estate. Di conseguenza, le emissioni dopo l'ice-out contribuiscono in modo significativo alle emissioni annuali di protossido di azoto dai laghi boreali. Quando tutte le misurazioni delle quattro stagioni sono state combinate, l'emissione annuale risultante è quadruplicata rispetto a una stima basata solo su misurazioni estive.
Il riscaldamento climatico aumenta il ricambio dei nutrienti nel suolo e la lisciviazione dei nutrienti nei laghi quando il terreno viene scongelato per periodi più lunghi. Insieme al periodo di copertura del ghiaccio più breve, l'aumento della lisciviazione aumenterà le emissioni di protossido di azoto dai laghi sotto il clima caldo.
