Ecco perché:
* Le stelle si evolvono: Le stelle attraversano diverse fasi della loro vita e le nebulose planetarie si formano durante le fasi finali della vita di una stella.
* giganti rossi e nani bianchi: Quando una stella come il nostro sole esaurisce il combustibile idrogeno nel suo nucleo, si espande in un gigante rosso. Alla fine, gli strati esterni della stella vengono espulsi, creando il bellissimo guscio di gas e polvere in espansione che chiamiamo una nebulosa planetaria. Il nucleo rimanente della stella diventa un nano bianco.
* non un singolo oggetto: Una nebulosa planetaria non è un singolo oggetto coeso come una stella. È una nuvola di materiale che si espande verso l'esterno, infine si disperde nello spazio.
Quindi, mentre una volta la nebulosa planetaria faceva parte di una stella, non è più la stella stessa.
