La politica del cambiamento climatico in Australia ha sempre riguardato i costi del cambiamento. Si discute spesso in termini di non possiamo permetterci o possiamo permetterci di pagare per i cambiamenti necessari al nostro potere, sistemi di trasporto e costruzione. Però, i benefici possono anche essere calcolati e in generale si può dimostrare di superare i costi a lungo termine.

Possiamo anche vedere molto facilmente i benefici economici a breve termine nelle nostre città. Questi vantaggi possono essere presi in considerazione nei nostri calcoli consentendo con attenzione alla nuova economia di emergere come vecchie centrali elettriche, edifici, vengono sostituite le infrastrutture di trasporto e i veicoli.

Il grande cambiamento implica decidere di non più carbone, sistemi basati sul gas o sul petrolio saranno costruiti in sostituzione dei sistemi infrastrutturali obsoleti nelle nostre città. Possiamo farlo ora che i nuovi sistemi energetici stanno emergendo come competitivi in ​​termini di costi.

La crescita economica si sta sganciando dai combustibili fossili

Possiamo vedere i dati a sostegno di ciò esaminando la prospettiva macroeconomica dell'economia emergente. L'emergere globale dell'economia non fossile può essere tracciato osservando come la crescita economica – misurata come produzione interna lorda (PIL) o reddito nazionale lordo (RNL) – si sta disaccoppiando dalle emissioni di gas serra a base fossile. In questo secolo l'RNL globale è cresciuto del 60%. Le emissioni fossili sono cresciute solo del 27% e sono diminuite negli ultimi anni.

L'Europa lo sta facendo più velocemente. In Danimarca, L'RNL è cresciuto del 65% dal 2000, ma l'uso del carbone è diminuito del 26% e del petrolio del 21%.

Anche l'Australia ha iniziato questa transizione. La crescita economica dal 2000 del 130% supera di gran lunga l'uso sia del carbone (-6%) che del petrolio (+25%).

Gli Stati Uniti hanno avuto una crescita del PIL del 99% dal 2000, ma hanno già ridotto il consumo di petrolio del 3% e di carbone del 13%. È improbabile che gli Stati Uniti cerchino di "crescere alla grande" tornando a più carbone e petrolio poiché i vantaggi della nuova economia diventano sempre più evidenti.

L'economia cinese è cresciuta di sette volte dal 2000. Eppure il suo uso di carbone e petrolio è solo raddoppiato e recentemente ha iniziato a diminuire.

A guidare questi cambiamenti nell'uso dei combustibili fossili è stata la sorprendente crescita mondiale dell'energia solare, vento, batterie e ora veicoli elettrici (auto e treni). Tutti questi sviluppi stanno contribuendo alla crescita economica, principalmente nelle nostre città. Ciascuno sta ancora aumentando il proprio tasso di crescita e ogni nazione e città competerà economicamente sul modo migliore per apportare questi cambiamenti.

Possiamo già vedere i benefici a livello locale

A livello locale nelle nostre città è possibile vedere come questa transizione non va temuta ma accolta. A Perth, Australia Occidentale, Il 30% delle famiglie ha ora pannelli solari sul tetto. La potenza totale è equivalente a 1000 MW, più o meno lo stesso della più grande centrale elettrica in WA.

Poiché la produzione di energia rinnovabile continua a crescere a Perth di oltre il 20% all'anno, non sarà necessario sostituire le tre vecchie stazioni a carbone del South West Interconnected System, o anche le turbine a gas mentre la rete si adatta ai sistemi di batterie comunitarie e domestiche.

Ricerca per il Centro di ricerca cooperativa (CRC) per Low Carbon Living sul progetto Josh's House nella periferia di Perth, che coinvolge due case classificate NatHERS a 10 stelle, mostra che l'investimento nel solare e nelle batterie è stato completamente ripagato in nove anni. Produce più energia rinnovabile di quanta ne consumino le famiglie.

Quando lo stesso tipo di modifiche sono state introdotte nelle case di progetto in tutta l'Australia con un design solare passivo, Impianti fotovoltaici su tetti e batterie su scala comunitaria, ci sono voluti solo sei anni per ripagare. I residenti avevano quindi energia praticamente gratuita dal sole.

Tali progetti hanno dimostrato come è possibile rimuovere 10 milioni di tonnellate (10 MT) di gas serra nei sei anni in cui il CRC in Low Carbon Living ha finanziato molte di queste manifestazioni, senza danneggiare l'economia e anzi creando molti benefici.

Il progetto è stato ampliato con successo fino a diventare un sobborgo del progetto residenziale White Gum Valley a Fremantle, Australia Occidentale. I residenti utilizzano il commercio peer-to-peer per condividere, come necessario, l'energia elettrica prodotta e immagazzinata in loco. Il progetto fornisce una dimostrazione a basso costo di come possiamo ricostruire le nostre città creando più benefici economici che costi.

Il complesso residenziale è stato venduto molto più velocemente di quanto previsto dai modellisti del mercato. Un nuovo sviluppo annunciato vicino al centro di Fremantle, East Village a Knutsford, va ancora oltre. Non avrà solo energia rinnovabile al 100%, ma ogni casa avrà un caricabatterie per veicoli elettrici e condividerà il sistema di batterie, riciclaggio dell'acqua e riduzione dei rifiuti.

C'è un interesse globale su come questo viene fatto in quanto è la base della nuova economia nelle città.

L'Australia può scegliere di non fare nulla o molto poco per le emissioni di gas serra, come potrebbero suggerire coloro che affermano che l'Australia produce solo una piccola parte delle emissioni mondiali. Ma se non agiamo, perderemo silenziosamente le opportunità che si creano per il futuro. La nuova economia sta emergendo e dovremmo mostrare leadership e non temere questi cambiamenti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.