Dimensione:
* Accrescimento: I pianeti si formano dall'accrescimento di corpi più piccoli chiamati planetesimali. Nel sistema solare interno, dove la gravità del sole è più forte e la temperatura è più alta, i primi planetesimali erano per lo più composti da roccia e metallo. Questi materiali sono più densi dei materiali ghiacciati trovati più lontano. Ciò significa che i pianeti più vicini al sole hanno una maggiore densità di materiale da accrescere, portando a dimensioni complessive maggiori.
* Vento solare: Il sole emette un flusso costante di particelle cariche note come vento solare. Questo vento è più forte più vicino al sole e può spingere elementi più leggeri come l'idrogeno ed elio lontano dai pianeti formanti. Questo effetto è più pronunciato nel sistema solare interno, limitando ulteriormente le dimensioni dei pianeti lì.
* Linea di ghiaccio: C'è una distanza critica dal sole chiamato "linea di ghiaccio" (o "linea di gelo"). Oltre a questa linea, le temperature sono abbastanza basse per i composti volatili come l'acqua, l'ammoniaca e il metano da congelare. Questa abbondanza di ICES fornisce una maggiore quantità di materiale per i pianetesimali da accrescere, portando a giganti a gas più grandi come Giove e Saturno.
Composizione:
* Volatiles: Come accennato in precedenza, la distanza dal sole determina se i composti volatili come acqua, ammoniaca e metano possano rimanere congelati. Questi volatili sono essenziali per formare pianeti e lune ghiacciate.
* Rock and Metal: Più vicino al sole, il calore vaporizza i volatili, lasciando dietro di sé roccia e metallo. Pertanto, i pianeti interni sono principalmente composti da questi materiali.
* Giants Gas: Oltre alla linea di ghiaccio, la presenza di abbondanti volatili consente la formazione di giganti del gas. Questi pianeti sono principalmente composti da idrogeno ed elio, che possono essere catturati dai loro forti campi gravitazionali.
Eccezioni:
* Mercurio: Mentre il mercurio è il pianeta più vicino al sole, è relativamente piccolo. Ciò può essere dovuto alla sua vicinanza al sole, che ha causato una significativa perdita di materiale durante il processo di formazione.
* Marte: Marte, nonostante sia più lontano, è più piccolo della Terra. Ciò è probabilmente dovuto alla sua massa iniziale relativamente piccola, che ha ostacolato la sua capacità di accrescere più materiale.
In sintesi:
La distanza dal sole influenza significativamente le dimensioni e la composizione di un pianeta. Più vicini al sole, i pianeti sono più piccoli e composti principalmente da roccia e metallo. Inoltre, l'abbondanza di ICES consente di formarsi giganti del gas più grandi. Il vento solare e la presenza di composti volatili svolgono ruoli importanti in questo processo.
