Per rimuovere l'anidride carbonica dall'atmosfera terrestre nel tentativo di rallentare il cambiamento climatico, gli scienziati devono sporcarsi le mani e sbirciare sottoterra.

In un articolo pubblicato il 27 luglio in Geoscienze naturali , Johannes Lehmann e altri della Cornell University hanno scritto che gli scienziati dovrebbero sviluppare nuovi modelli che riflettano in modo più accurato i processi di stoccaggio del carbonio sotto i nostri piedi, per aspirare efficacemente l'anidride carbonica atmosferica.

Il viaggio di Carbon nel suolo è simile a un'affollata ora di punta di New York City. "Tutto nel suolo si muove e cambia continuamente su base giornaliera o oraria, " disse Lehmann, professore di biogeochimica del suolo e autore principale del pezzo.

"I microrganismi sono sulla strada, ma il carbonio scompare rapidamente dietro l'angolo o si nasconde in angoli e fessure, " ha detto. "I microrganismi nei suoli che consumano carbonio non possono mai essere sicuri di come sarà il domani".

Pensala in questo modo:a volte i microrganismi del suolo vedono molto carbonio ma non riescono ancora a divorarlo.

Lehmann e un internazionale, Un gruppo interdisciplinare di scienziati propone la creazione di nuovi modelli di persistenza del carbonio nel suolo attraverso la lente della "complessità funzionale", l'interazione tra tempo e spazio nella struttura molecolare mutevole del carbonio nel suolo.

La complessità funzionale guida il sequestro del carbonio, e gli scienziati devono sapere in modo specifico come il carbonio rimane nel terreno, secondo Lehmann.

"Anche se i microrganismi del suolo hanno un buffet completo davanti a loro, non sanno cosa mangiare se c'è molto poco di ogni tipo di carbonio, " disse Lehmann, un membro del Cornell Atkinson Center for Sustainability. "Anche se c'è molto carbonio, i microrganismi muoiono di fame, soprattutto se devono adattarsi a condizioni in continua evoluzione in un labirinto folle."

Con nuovi modelli, gli scienziati credono di poter scoprire esattamente come funziona il sequestro. Potrebbe quindi essere adeguatamente riflesso nella prossima valutazione del Gruppo intergovernativo di esperti delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (IPCC) - che probabilmente affronterà l'eliminazione del carbonio atmosferico.

Lehmann ha affermato che con le tecniche di modellazione raccolte nel campo dell'ingegneria, Per esempio, gli scienziati del suolo possono trovare metodi di gestione migliori per ridurre il carbonio atmosferico.

"La collaborazione in un gruppo stellare di pensatori di diverse discipline è stata la chiave per noi per elaborare una nuova visione su questo vecchio enigma, " ha detto. "Sembra che stiamo costruendo modelli climatici basati su una comprensione errata del motivo per cui il carbonio organico rimane nel suolo e di come i microbi lo mangiano. Abbiamo bisogno di un nuovo modo di pensare per incorporare i migliori modelli per l'IPCC e altri sforzi di previsione del clima".