Ecco perché i pianeti mantengono queste orbite quasi circolari:
* Gravità: L'immensa gravità del sole tira sui pianeti, cercando costantemente di tirarli dentro.
* Inertia: I pianeti hanno la propria inerzia, una tendenza a muoversi in linea retta. Questa inerzia vuole inviare i pianeti che volano nello spazio.
* Balance: La combinazione di gravità che tira i pianeti verso l'interno e l'inerzia che li spinge verso l'esterno crea un equilibrio. Questo equilibrio si traduce nel percorso ellittico, che è un compromesso tra essere tirato dritto e volare via in linea retta.
* Condizioni iniziali: Quando si formava il sistema solare, i pianeti si muovevano probabilmente in percorsi leggermente ellittici. Nel tempo, le interazioni gravitazionali tra i pianeti, il sole e altri oggetti nel sistema solare hanno levigato questi percorsi ellittici iniziali, con conseguenti orbite quasi circolari che vediamo oggi.
Perché le orbite sono ellittiche e non perfettamente circolari?
* Interazioni gravitazionali: L'influenza gravitazionale di altri pianeti nel sistema solare, per quanto lieve, può causare lievi variazioni nelle orbite, mantenendole leggermente ellittiche.
* Condizioni iniziali: Le condizioni iniziali del sistema solare, come si sono formati i pianeti e le loro velocità iniziali, contribuiscono anche alle forme ellittiche delle orbite.
È importante notare:
* Le orbite non sono perfettamente circolari, ma sono molto vicine. L'orbita terrestre, ad esempio, ha un'eccentricità di soli 0,0167, il che significa che è molto vicino a un cerchio.
* Le orbite possono cambiare nel tempo. Le interazioni gravitazionali tra pianeti e persino l'influenza di stelle distanti possono alterare leggermente la forma e l'orientamento delle orbite per lunghi periodi.
