Offrire aiuti finanziari per coprire i costi dell'assistenza all'infanzia per le accademiche che partecipano alle conferenze è uno dei suggerimenti offerti dai ricercatori del QUT che hanno intervistato le donne australiane su come la cura dei bambini ha influenzato le loro carriere.

La ridotta opportunità di fare rete è un serio ostacolo per molte donne quando si tratta di far conoscere il proprio nome e di incontrare potenziali partner di ricerca o finanziamento.

Il documento del professor Adrian Barnett e Lauren Sewell della School of Public Health and Social Work di QUT, appena pubblicato da PLOS One —L'impatto della cura dei bambini sui risultati della ricerca sulle donne:uno studio di coorte retrospettivo—raccomanda inoltre alle istituzioni che utilizzano benchmark di pubblicazione e citazione come criteri chiave per la nomina e la promozione di adeguare quelli per provvedere alle donne che si sono prese cura dei bambini.

"Ci sono prove emergenti che le donne che si prendono cura dei bambini collaborano meno con i loro colleghi, che potrebbe essere il risultato di impegni al di fuori del lavoro come maggiori responsabilità nella cura dei figli, ", ha detto il professor Barnett.

"Questi fattori devono essere considerati quando si valuta il prodotto della ricerca per la concessione di finanziamenti:non è sufficiente visualizzare le prestazioni della ricerca solo nel contesto delle ore ridotte.

"I casi individuali devono essere esaminati perché prendersi cura dei bambini può colpire donne diverse in modi diversi. Un genitore single con un supporto familiare limitato molto probabilmente troverà più difficile partecipare a importanti eventi di networking e collaborare con i coetanei rispetto a qualcuno che ha accesso all'assistenza all'infanzia e un partner solidale».

Il professor Barnett ha affermato che le due principali agenzie di finanziamento australiane, il National Health and Medical Research Council (NHMRC) e l'Australian Research Council (ARC), sono state entrambe prese di mira per aver dato troppo peso alla quantità della ricerca piuttosto che alla qualità, con alcuni ricercatori che lo accusano di essere un "club di vecchi ragazzi".

"Sia l'ARC che l'NHMRC consentono ai candidati di dettagliare le interruzioni della carriera che potrebbero aver avuto un impatto sulle loro prestazioni di ricerca, comprese le responsabilità relative alla nascita del bambino e agli accompagnatori e valutare i risultati relativi a ciò, ma non è chiaro come ciò si ottenga, " Egli ha detto.

"C'è anche una ricerca limitata che quantifica l'impatto della cura dei bambini sui risultati della ricerca e gli studi hanno avuto risultati contrastanti.

"Il nostro studio mirava ad affrontare molti dei limiti della ricerca precedente. Abbiamo valutato la produzione delle donne durante l'intera carriera e misurato sia la produzione che la visibilità delle donne utilizzando pubblicazioni e citazioni.

"Abbiamo anche utilizzato tre misure di collaborazione alla ricerca per indagare su un potenziale impatto delle reti di donne dopo la cura dei bambini:il numero di autori per articolo, il numero di affiliazioni all'anno e il numero di paesi coautori al di fuori dell'Australia."

Lo studio ha incluso 95 donne che sono state selezionate casualmente da articoli pubblicati in tre riviste australiane tra il 2007 e il 2015—the Rivista medica dell'Australia , Australia e Nuova Zelanda Journal of Public Health , o l'Australian and New Zealand Journal of Obstetrics and Gynaecology.

"Abbiamo esaminato il numero di pubblicazioni e citazioni annuali che sono considerati una misura essenziale della qualità della ricerca, visibilità e rilevanza, "Ha detto il professor Barnett.

"Alla fine, i nostri risultati hanno rivelato un quadro complesso, con impatti differenziali sulla produzione a seconda del numero di figli, il risultato considerato, e la presenza di donne statisticamente influenti.

"La cura dei bambini è stata negativamente associata a citazioni, soprattutto per le donne che si prendevano cura di due bambini, che sono molto più comuni. Anche la possibilità di recarsi a conferenze di ricerca in Australia e all'estero è fortemente compromessa.

"È improbabile che sia possibile un semplice aggiustamento numerico al track record di una donna, perché l'impatto della cura dei bambini è così vario che l'impatto medio è insignificante.

"Oltre a prendersi cura dei bambini, alcuni dei nostri partecipanti hanno sottolineato di essere spesso i principali assistenti per i genitori anziani, il che potrebbe anche avere un grande impatto sulla loro carriera".