1. Tipo spettrale:
* Star di tipo precoce: (O, B, A) sono calde, blu, enormi e vive vite brevi. Sono in genere stelle più giovani.
* Star di tipo tardivo: (K, M) sono più fighi, più rossi, meno enormi e vivono vite più lunghe. Sono in genere stelle più vecchie.
* Star di tipo intermedio: (F, g) cade tra questi estremi.
2. Luminosità:
* stelle giganti e supergiant: Queste stelle si sono ampliate in modo significativo, indicando che sono nelle fasi successive della loro vita.
* Star di sequenza principale: Queste sono stelle nella loro fase di bruciore di idrogeno e la loro posizione sulla sequenza principale (ad esempio, la classe di luminosità) può fornire indizi sulla loro età.
3. Composizione chimica:
* Abbondanza di elementi pesanti: Le stelle più vecchie hanno generalmente una minore abbondanza di elementi pesanti (metalli) rispetto alle stelle più giovani, a causa del graduale arricchimento del mezzo interstellare nel tempo.
Altri fattori:
* cluster a stella: Le stelle in un cluster nascono all'incirca nello stesso momento. Confrontare le stelle all'interno di un cluster può aiutare a determinare la loro età.
* Tracce evolutive: Le tracce evolutive teoriche delle stelle forniscono una tabella di marcia dei loro cambiamenti previsti nel tempo. Questo può essere usato per dedurre l'età di una stella.
Nota importante:
Misurare direttamente l'età di una stella è impegnativo e spesso comporta modelli e stime complesse. Le classificazioni sopra menzionate forniscono forti indicatori dell'età di una stella, ma non sono misure assolute.
Esempio:
Una stella nana rossa (luminosità a bassa luminosità di tipo tardivo) con un'abbondanza di elementi pesanti bassa è probabilmente molto più vecchia di una stella gigante blu (alta luminosità di tipo precoce) con un'alta abbondanza di elementi pesanti.
