Herschel ha usato un metodo sistematico per scansionare il cielo con il suo potente telescopio. Questo era il suo solito metodo per la ricerca di comete, ed è stato durante una di queste ricerche che ha scoperto un oggetto peculiare.
Ecco una rottura del suo metodo:
1. Osservazione sistematica: Herschel prese l'abitudine di scansionare meticolosamente il cielo notturno, osservando e catalogando meticolosamente stelle.
2. Osservazione telescopica: Ha utilizzato i suoi potenti telescopi, che erano significativamente più potenti di quelli disponibili in quel momento.
3. Osservazione di una "stella" con movimento insolito: Il 13 marzo 1781, Herschel notò un oggetto che non si comportava come una stella tipica. Aveva un disco evidente e sembrava muoversi lentamente sullo sfondo delle stelle.
4. Ulteriori osservazioni e conferme: Nelle prossime settimane, Herschel ha continuato a osservare l'oggetto, monitorando il suo movimento e confermando il suo movimento attraverso il cielo. Questo lo ha portato a concludere che non era una stella ma un nuovo corpo celeste.
Fu solo più tardi che gli astronomi si resero conto del significato della scoperta di Herschel:non era una cometa o una stella, ma un nuovo pianeta , il primo scoperto nei tempi moderni.
