L'orbita terrestre non è perfettamente circolare, è leggermente ellittica. Ciò significa che la distanza della Terra dal sole varia nel corso dell'anno. Quando la Terra è più vicina al sole, si chiama perielione e quando è più lontano, si chiama afelion .

Mentre è vero che la Terra è più vicina al sole durante il perielio, non causa un cambiamento significativo nelle stagioni della Terra. Ecco perché:

* Le stagioni sono causate dall'inclinazione dell'asse terrestre, non dalla sua distanza dal sole. L'asse terrestre è inclinato a 23,5 gradi e questa inclinazione fa sì che diverse parti del pianeta ricevano quantità variabili di luce solare durante tutto l'anno.

* Il perielio si verifica durante l'inverno dell'emisfero settentrionale. Mentre potresti pensare che essere più vicini al sole lo renderebbe più caldo, l'inclinazione dell'asse terrestre significa che l'emisfero settentrionale è in realtà inclinata dal sole in questo momento, causando l'inverno.

La radiazione solare leggermente aumentata ricevuta durante il perielio non è abbastanza forte da contrastare gli effetti dell'inclinazione assiale della Terra.

Pertanto, avvicinarsi al sole durante il perielio non causa direttamente alcun cambiamento significativo sulla Terra, come il cambiamento nelle stagioni.