1. Luminosità: Ciò si riferisce alla quantità totale di energia che una stella emette al secondo. È essenzialmente quanto sia brillante la stella.

2. Temperatura: Ciò si riferisce alla temperatura superficiale della stella, che è determinata dal colore della luce che emette. Le stelle più calde appaiono più blu, mentre le stelle più fresche appaiono più in rosso.

Queste due caratteristiche sono tracciate su un grafico, con luminosità sull'asse verticale e la temperatura sull'asse orizzontale (spesso con l'aumentare della temperatura che va da destra a sinistra). Ciò consente agli astronomi di classificare le stelle in base alle loro proprietà e di comprenderne l'evoluzione.