Ecco come funziona:
* Eccentricità: Questo descrive come l'orbita della Terra ellittica sia intorno al sole. Cambia nel corso di un ciclo di circa 100.000 anni, che va da quasi circolare a leggermente più ovale. Quando l'orbita è più ellittica, c'è una maggiore differenza nella distanza della Terra dal sole in diversi punti della sua orbita. Ciò porta a variazioni stagionali più estreme, influenzando potenzialmente la crescita della calotta glaciale.
* inclinazione assiale (obliquità): Questo è l'angolo in cui l'asse terrestre è inclinato rispetto al suo piano orbitale. Varia su un ciclo di circa 41.000 anni, che va da circa 22,1 ° a 24,5 °. Un'inclinazione maggiore porta a differenze stagionali più estreme tra estate e inverno. Ciò può causare più scioglimento in estate, potenzialmente rallentando la crescita del ghiaccio o inverni più intensi, portando a un maggiore accumulo di ghiaccio.
* Precessione: Questa è la oscillazione dell'asse terrestre, simile a una parte superiore che gira, e ci vogliono circa 26.000 anni per completare un ciclo. Colpisce i tempi delle stagioni terrestri rispetto alla sua posizione nella sua orbita. Se l'asse della Terra punta verso il sole durante l'estate, l'emisfero settentrionale sperimenta un calore estivo più intenso, portando a una maggiore fusione.
In che modo questi cicli influiscono sulle ere di ghiaccio:
* Effetti combinati: I cicli di Milankovitch lavorano insieme per influenzare la quantità di radiazioni solari che raggiungono la Terra, in particolare ad alte latitudini. Quando i cicli si allineano in modo da ridurre le radiazioni solari in arrivo durante i mesi estivi, può portare a una minore fusione e più accumulo di ghiaccio, attivando infine un'era glaciale.
* Trigger e tempi: I cicli di Milankovitch non causano direttamente l'egri di ghiaccio, ma si ritiene che siano i principali fattori scatenanti. Questi cicli possono creare condizioni più favorevoli alla crescita delle calotte glaciali, preparando le basi per l'iniziazione dell'era glaciale.
* Loop di feedback: Una volta iniziata un'era glaciale, altri circuiti di feedback possono amplificare il processo. Ad esempio, la crescita delle calotte glaciali riflettono più luce solare nello spazio, raffreddando ulteriormente il pianeta.
In conclusione, le variazioni orbitali della Terra, come descritto dai cicli di Milankovitch, influenzano in modo significativo la quantità di radiazione solare che raggiunge la Terra, portando a fluttuazioni climatiche a lungo termine e l'insorgenza e la cessazione delle age glaciali.
