Nicholas Grossman, professore di scienze politiche dell'Università dell'Illinois Urbana-Champaign, è l'autore di "Drones and Terrorism:Asymmetric Warfare and the Threat to Global Security" ed è specializzato in relazioni internazionali. Grossman ha parlato con Phil Ciciora, editore di affari e diritto del News Bureau, delle implicazioni dell'uccisione di droni dell'ex leader di al-Qaida Ayman al-Zawahri da parte degli Stati Uniti in Afghanistan.

L'uccisione di Ayman al-Zawahri da parte di droni è stata eseguita con danni collaterali minimi, secondo i funzionari militari statunitensi. Se l'esercito americano ha queste cosiddette capacità "oltre l'orizzonte" con droni letali, questo va contro le "guerre per sempre" e l'occupazione di paesi stranieri?

Il leader di al-Qaida Ayman al-Zawahri era in un rifugio talebano a Kabul quando gli Stati Uniti lo hanno ucciso con un attacco di droni. Ciò dimostra che l'Afghanistan è diventato più amichevole con al-Qaeda da quando le forze statunitensi se ne sono andate lo scorso anno, come avevano avvertito i critici del ritiro. Ma mostra anche che gli Stati Uniti mantengono la capacità di rintracciare e uccidere obiettivi lì. L'obiettivo dell'occupazione dell'Afghanistan era di sloggiare al-Qaeda e stabilire un partner locale che non avrebbe permesso loro di tornare, cosa che alla fine è fallita. Ma da allora le capacità di attacco "oltre l'orizzonte" americane sono migliorate, il che offre agli Stati Uniti più opzioni.

Tuttavia, con il governo dell'Afghanistan che aiuta, anziché combattere, al-Qaida, gli Stati Uniti avranno meno informazioni sulle loro operazioni e il gruppo sarà probabilmente più pericoloso. Ciò, tuttavia, non rende automaticamente il destinare risorse all'occupazione dell'Afghanistan un compromesso utile.

Quanto saranno importanti i veicoli aerei senza pilota per il futuro del combattimento aereo?

Gli esseri umani hanno ancora una migliore consapevolezza della situazione rispetto ai computer e possono impegnarsi in ragionamenti morali e improvvisare se accade qualcosa di inaspettato. Quindi le persone continueranno a essere responsabili dei compiti aerei di più alto livello:combattimenti aria-aria, velivoli stealth di prima qualità, attacchi nucleari basati su aerei. Ma con l'eccezione di una guerra calda con la Cina, che sia la Cina che l'America lavoreranno sodo per evitare, gli Stati Uniti possono probabilmente stabilire la superiorità aerea contro qualsiasi avversario.

Con il controllo dei cieli, i droni più lenti e meno manovrabili possono sorvegliare e sparare sui bersagli. Tuttavia, i droni non mettono a rischio un pilota umano e alla fine dovrebbero essere in grado di condurre manovre ad angoli e velocità tali da far svenire un pilota. Il Dipartimento della Difesa mira a che gli aerei senza pilota siano in grado di condurre tutte le missioni aeree entro il 2040 circa.

Che ruolo hanno svolto i droni forniti dall'Occidente nel livellare il campo di gioco per gli ucraini nella difesa della loro patria contro l'esercito russo invasore?

Le armi di maggior impatto che gli Stati Uniti e altri paesi della NATO hanno fornito all'Ucraina sono i missili anticarro e antiaerei portatili, e in particolare le recenti consegne di sistemi di artiglieria a razzo mobili noti come HIMARS.

Ma i droni hanno sicuramente aiutato. All'inizio del conflitto, il Bayraktar TB2 fornito dalla Turchia, un modello simile al drone Predator di fabbricazione statunitense, consentiva all'Ucraina di sparare su colonne di terra russe sovraesposte.

Poiché la Russia è stata costretta a ridimensionare le sue ambizioni e la guerra è diventata una dura battaglia territoriale nel sud e nell'est dell'Ucraina, gli ucraini hanno fatto uso di piccoli droni kamikaze forniti dagli Stati Uniti chiamati Switchblade e Phoenix Ghost. Queste armi "non in linea di vista" consentono a un operatore di far volare il drone da miglia di distanza, utilizzare la telecamera per individuare un bersaglio e quindi schiantarsi contro di esso con un esplosivo. Sono particolarmente utili per la controffensiva ucraina per riconquistare città e paesi occupati dalla Russia, perché gli ucraini non replicheranno la tattica russa di martellare le aree abitate con fuoco di artiglieria indiscriminato prima di avanzare.

Quanto dovremmo preoccuparci che i nostri avversari creino droni in grado di colpire gli interessi degli Stati Uniti?

Non molto. Gli Stati Uniti hanno una vasta guerra elettronica e capacità antiaeree per contrastare i droni nemici, se necessario. I terroristi potrebbero intrufolarsi in alcuni piccoli per lanciare attacchi, truccando con giuria modelli economici e disponibili in commercio per funzionare come droni kamikaze, come Switchblade. L'Iran ha un'industria dei droni abbastanza avanzata, che si aggiunge all'arsenale di Hezbollah puntato su Israele e aiuterebbe in caso di una futura invasione degli Stati Uniti. La Cina, tuttavia, potrebbe essere in grado di sviluppare sciami di droni e altre tecnologie senza pilota che gli Stati Uniti troverebbero impegnative. Ma le capacità dell'America rimangono più avanzate e probabilmente lo saranno per un po'.

L'uccisione di al-Zawahri e il ritiro della scorsa estate dall'Afghanistan segnano la fine di un'era della politica estera statunitense in Medio Oriente?

Il ritiro degli Stati Uniti dall'Iraq nel 2011 e dall'Afghanistan nel 2021 ha segnato la fine delle "guerre per sempre" post-11 settembre. Al-Zawahri è stato l'ultimo principale complottista dell'11 settembre ancora in libertà. Gli Stati Uniti e il Pakistan hanno catturato il principale artefice dell'attacco, Khalid Sheikh Mohammed, nel 2003, e lui rimane sotto la custodia degli americani. Le forze statunitensi hanno ucciso Osama bin Laden nel 2011, quindi la morte di al-Zawahri fornisce un fermalibri l'11 settembre. Ma gli Stati Uniti hanno ancora alcune truppe in Siria e Iraq, oltre a forze antiterrorismo in tutta l'Africa. Al-Qaeda, ISIS e altri gruppi restano una minaccia. Gli Stati Uniti potrebbero abbandonare l'inquadratura "Guerra al terrorismo", ma la lotta contro i terroristi andrà avanti all'infinito.

Per quanto riguarda le questioni di politica estera più ampie, Iran, Arabia Saudita, Israele, proliferazione nucleare, mercati energetici globali e altre preoccupazioni manterranno gli Stati Uniti impegnati in Medio Oriente per il prossimo futuro, anche se in modo leggermente diverso. Ma l'attenzione americana si è spostata maggiormente sulla competizione geopolitica con Russia e Cina, soprattutto dopo l'invasione russa dell'Ucraina e la crescente pressione della Cina su Taiwan. + Esplora ulteriormente

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