Mentre molti scienziati hanno contribuito allo sviluppo della teoria elettromagnetica della luce, era James Clerk Maxwell che matematicamente unificavano l'elettricità, il magnetismo e la luce in una teoria completa.

Ecco perché:

* Equazioni di Maxwell: Nel 1860, Maxwell formò una serie di quattro equazioni che descrivevano il comportamento dei campi elettrici e magnetici. Queste equazioni prevedevano l'esistenza di onde elettromagnetiche che viaggiano alla velocità della luce.

* Previsione della velocità della luce: Le equazioni di Maxwell prevedevano che la velocità delle onde elettromagnetiche fosse molto vicina alla velocità misurata della luce. Questa forte correlazione ha suggerito che la luce stessa era un'onda elettromagnetica.

* Conferma sperimentale: Heinrich Hertz, nel 1880, confermò sperimentalmente l'esistenza di onde elettromagnetiche, fornendo così un forte supporto alla teoria di Maxwell.

Pertanto, mentre altri come Faraday e Ampère hanno gettato le basi cruciali, il quadro matematico e le previsioni di Maxwell sono considerate la conferma definitiva della teoria elettromagnetica della luce.